超宇宙，也被称为元宇宙，是两个已经存在多年的概念的融合：虚拟现实和数字第二人生。
当互联网技术几乎走到尽头的时候，技术专家认为下一个时代将是元宇宙时代，虚拟生活和现实生活将扮演同等重要的角色。人们可以在虚拟世界里购物、玩游戏，现实中能做的一切都可以在虚拟世界里实现。
当然，支撑元宇宙需要很多技术，比如人工智能、虚拟货币、区块链和终端计算平台。其中，主流市场认为VR/AR将成为继智能手机之后下一代最重要的终端计算平台，也是进入元宇宙最重要的入口之一。
IDC数据显示，2021年VR头戴显示器全球出货量达到1095万台，被视为行业新的转折点。2022年第一季度，VR头戴显示器全球出货量同比增长241.6%。IDC预测，2021年全球AR/VR投资总额将接近146.7亿美元，预计2026年将增至747.3亿美元，五年复合增长率(CAGR)为38.5%。其中，中国市场的CAGR有望在五年内达到43.8%，位居全球第一。
虽然未知元宇宙何时到来，但元宇宙的入口已经变得热闹起来。
消费级VR产品一路高歌猛进。根据IDC发布的全球AR耳机季度跟踪报告，到2022年底，AR耳机全球出货量约为26万台，年下降8.7%；据统计，上半年排名前五的AR耳机厂商分别是微软、Rokid、Shadow Creator、Mad Gaze和RealWear。
在现象级消费级AR头戴显示器产品尚未出现的当下，VR头戴显示器成为厂商争夺的主战场。
自2022年以来，中国市场已经发布了多款VR产品。7月25日，创维发布Pancake VR一体机；8月18日，联想拯救者VR一体机VR700开启预售；字节跳动子公司Pico发布Pico4/Pico4Pro新产品。其中Pico是国内厂商中的头部玩家。
2021年8月，字节跳动以90亿元收购了Pico，此后Pico的市场份额不断上升。2021年第四季度，Pico在国内VR市场的份额为38%，2022年第二季度跃升至70%；全球市场份额也从2021年第一季度的0.99%增长到2022年第二季度的11.16%。
据Wellsenn XR统计，2022年第二季度，Pico出货量26万台，同比增长近8倍。据市场消息称，字节跳动将在2022年将Pico的VR产品销售目标从原来的100万台调整至180万台。
但是出货量增长很快的Pico，和Meta的Oculus系列产品还是有不小的差距。
2021年被视为消费级VR行业的转折点，很大程度上归功于Meta。当时Meta的Oculus系列产品销量首次突破1000万台。次年第一季度，Oculus系列产品的全球市场份额已经达到90%以上，成为真正现象级的VR头戴产品。
Meta的前身是脸书。2021年10月28日，CEO扎克伯格在Connect 2021上宣布，他将专注于元宇宙的开发、扩展和应用，并将公司名称从“脸书”改为“元”。此后，扎克伯格几乎是以“All in”的姿态投身于元宇宙。
更名之后，Meta的元宇宙故事并没有受到二级市场的追捧。截至目前，Meta今年的跌幅已经超过55%，总市值也从最高时近万亿美元的市值大幅下滑至不足4000亿美元的市值。
根据第二季度财报，Meta的VR部门Reality Labs本季度收入4.52亿美元，高于2021年第一季度的3.05亿美元；运营成本为33亿美元，同比增长22.2%；亏损28亿美元，高于2021年第一季度的24亿美元。
除了字节和元的入口，元宇宙的入口还有更多大玩家。
2021年，爱奇艺的VR品牌冒险也迎来了爆发式增长。公开数据显示，2021年第四季度，冒险全渠道销量
2022年初，微软以所谓的元宇宙为由，以687亿美元收购了游戏开发商动视暴雪，称这笔交易将“为元宇宙提供基础”。与此同时，这家软件巨头开发了HoloLens，这是一种可以显示数字全息图的头盔。售价3500美元，主要面向企业和政府机构的应用。
不久前，索尼还在社交媒体上宣布，虚拟现实耳机“PlayStationVR2”将于明年初发布。PlayStation VR是索尼互动娱乐公司开发的VR产品，于2016年10月发布。截至2021年12月，PS VR全球销量已达1100万台。
相比Byte和Meta，索尼的优势在于率先抢占了游戏这个最有前景的应用场景。基于ps游戏积累的用户群体，以及在主机游戏领域的行业地位，索尼的VR产品功能可以在游戏领域实现更快的落地。
Steam的数据显示，自3A级VR游戏《Half-Life: Alyx》推出以来，2021年1月，VR头戴用户占比首次突破2%，3月进一步提升至2.3%，刷新历史纪录。
Meta的路线，某种程度上类似于索尼，也是通过游戏路线来促进VR产品的销售。不同的是Meta比社交更强，可以基于发达的开发者生态实现有效的内容过滤策略。同时，对于头部VR游戏团队，Meta有足够的资金进行收购。
对于Pico来说，在应用前景更广阔的游戏领域，Pico的竞争力并不大。一方面是byte本身缺乏游戏基因，另一方面是引进海外游戏存在很多审查问题。与前者相比，Pico有后台字节的优势，自然享有全球最优质的资源。但VR直播和VR短视频的应用前景几何还有待考证。
总的来说，虚拟现实和数字第二人生概念中的元宇宙还远远没有到来。但是在元宇宙的入口处，已经有各种各样的“门环”了。
(本文为首个钛媒体App，作者饶翔宇，编辑钟毅)