10月26日，脸书公布了截至9月30日的2021财年第三季度财报。虽然官方表示，今年9月，仅脸书日均活跃用户就达到19.3亿，比去年增长6%，即1.1亿。MAU也比去年增长了6%，达到29.1亿人。
但由于苹果IDFA等一系列隐私保护政策，脸书第三季度总营收为290.1亿美元(包括广告收入283亿美元)，利润超过104亿美元。在公司创纪录的情况下，环比增长仍略低于华尔街分析师的预期。
但相对于平台月活增加了多少，结合不久前即将更名的消息，作为元宇宙最激进的巨头之一，笔者更关心的是脸书在这方面的规划和未来的策略。
脸书创始人兼首席执行官马克扎克伯格显然知道这一点。在财务报告会议上简要澄清了关于公司的一系列论点后，扎克伯格亲自为脸书的未来发展提出了三个关键点。
“我们业务的三个重点仍然是创造者、企业和构建下一代计算平台。”
其中“下一个计算平台”，扎克伯格明确表示与“帮助建立和实现元宇宙”有关，甚至为了突出这部分业务的重要性，脸书将从2021财年第四季度开始单独披露脸书现实实验室(以下简称FRL)的财务数据。
图片来源：脸书现实实验室
脸书的《Metaverse》仍处于测试阶段。
“我们相信元宇宙将成为移动互联网的继承者，这将真正使人们忽略现实的距离，与他们关心的人呆在一起，而这是我们试图建立社交体验的最终表达。”
这也是扎克伯格如此关注元宇宙的原因之一。扎克伯格在今年年中接受The Verge采访时表示，他要在五七年内将公司打造成为一家Mwtaverse企业。在这次财报会议上，扎克伯格也对这个目标做了更详细的分析。
当被问及脸书在元宇宙的“1年、3年和5年预期”时，扎克伯格坦言，未来1-3年，脸书不会像现在一样关注这项业务带来的商业回报，“因为我们正在建设相关的基础设施。”
在脸书，负责基础设施的是前面提到的FRL。脸书在VR/AR方面的硬件、软件、内容都包含在FRL中。
硬件方面，除了最近新加入的不涨价的Quest 2，脸书最近宣布与知名太阳镜品牌雷朋(Ray-Ban)的制造商EssilorLuxottica合作，共同开发下一代AR智能眼镜。在软件和内容方面，脸书目前的主要产品是《Horizon》，该产品最近开发了会议室功能。
图片来源：脸书现实实验室
但是无论是硬件还是软件，脸书说一切都还需要等待。脸书的首席科学家之前曾透露，该公司需要5~10年的时间才能研发出真正的AR眼镜。在这次会议上，扎克伯格还明确表示，已经测试了两年的《Horizon》，“无论我们怎么称呼它，在未来1到3年内，它仍然是一个测试版。”
“为元宇宙搭建一个基础平台将是一条漫长的道路。”
高投入高回报？
那么现阶段元宇宙对脸书来说这条路有多长呢？在扎克伯格的预期中，大概需要十年时间。
“未来十年，这些(与元宇宙有关的)新平台将开始解锁我在创建脸书之前一直想构建的各种体验。”
随着周期的延长，技术、资金和人力的投入都在增加。根据脸书的估计，在2021年的年终财务报告中，对FRL的投资将“减少我们约100亿美元的总营业利润”。换句话说，脸书预计今年将在FRL上投资近100亿美元，几乎相当于脸书今年第三季度的利润(104亿美元)。
图片来源：脸书现实实验室
此外，扎克伯格估计，“在未来几年，这些投资将进一步增长。”
对于数百亿美元的投资，脸书财务副总裁李妍菲解释说，对于脸书来说，目前成本最高的仍然是“员工相关成本”，其次是R&D和生产。
根据今年年初的相关报告，近17%的脸书员工在FRL工作，而且这一比例还在不断上升。最新的财务报告显示，脸书目前有68，177名员工。在此基础上，不久前有消息称，脸书计划未来5年在欧洲再雇佣1万名员工，投资元宇宙的建设。这一消息在本次会议中也得到了一定程度的证实。
“我们计划在2022年进行大规模招聘。我们将在旧金山以外招募员工，并继续专注于在全球范围内建设我们的技术和产品能力，其中欧洲是重要的一部分。”
在海中推出游戏的唯一途径，脸书
然而，在扎克伯格看来，这种不断扩大的资本和技术投资是完全值得的。
首先也是最直接的就是减少公司对第三方的依赖。尤其是如今，由于苹果的IDFA导致公司营收增长达不到预期的时间点，扎克伯格和一批高管指责苹果，称脸书忽视了相关政策的影响，同时直言这是脸书建立独立商业解决方案的机会。
“在苹果的政策下，电子商务和各种产品网络获取客户的效率降低了，我们的应用精准推送广告的能力变得越来越有吸引力，对企业越来越重要。”
其次，根据脸书的计划，该公司的目标是“在这十年内帮助元宇宙惠及全球10亿人和价值数千亿美元的数字商务市场。”
在扎克伯格的愿景中，元宇宙脸书基础设施建设的这十年，也是培养用户习惯的十年。随着脸书的元宇宙产品进入日常生活，它不仅可以成为企业触达普通用户的最佳选择，同时，用户在数字空间的体验也将产生新的需求，为脸书商业的重点之一“创客经济”和电子商务提供新的增长点。
“脸书历史上最大的危机”
但是好主意是一回事，脸书现在正面临着前所未有的挑战。
除了正在进行的反垄断调查，今年以来，脸书因对重大事件的错误信息和评论管理不力而受到美国国会的批评，并已启动相关调查。
上周，就在公司财报发布前，一位名叫弗朗西斯豪根(Frances Haugen)的脸书员工泄露了数万页公司内部文件，其中一些文件甚至涉及一些国家的大型非法组织。都指向了脸书管理的无能，直接将公众对脸书管理公司旗下平台言论能力的质疑推到了风口浪尖。一时间，17家美国新闻机构开始发表一系列报道，围攻脸书。
对脸书来说，这不仅是“拆分公司业务的催化剂”，也是对公司公信力的考验，包括员工对公司高层的信心。尽管脸书一再强调它“预计在2021年投资超过50亿美元用于安全和安保”，但怀疑的种子已经埋下。
“脸书真的有能力管理其庞大的平台，以限制其对现实世界的潜在危害吗？”
大公司控制的社交媒体对社会的影响和危害已经成为大家应该思考的问题。因此，这次文件泄露也被许多美国媒体称为“脸书17年来面临的最大危机”。