上周，沙盒移动平台MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资。本轮融资由SIG海纳亚洲资本领投，老股东创始合伙人CCV、云久资本、光源资本跟投。这是元宇宙轨道在中国最大的单笔融资。
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被认为最有希望打造元宇宙的Roblox上周在纽交所上市，首日收盘价为69.50美元，第二天涨到73.9亿美元，市值407亿美元。上市后，因其出色的股市表现被称为“元宇宙第一股”。
那么元宇宙到底是什么，为什么会受到这么多资本的追捧呢？
创造虚拟世界是元宇宙吗？
元宇宙一词来源于作家尼尔斯蒂芬森(Neal Stephenson)的科幻小说《雪崩》，描述了一个人们以阿凡达的身份在三维空间与各种软件互动的世界，这是小说中的下一代互联网的形态。类似的概念在赛博朋克等人的小说中经常以不同的名词出现，元宇宙也出现在《Habitat》、《女神异闻录5》等电子游戏中。
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经过一段时间的发展，元宇宙这个词被定义为由VR/AR等一系列技术组成的下一代互联网的出现。
想想现在的上网方式。无论是多么沉浸式的游戏和音乐，还是利用虚拟的二维码进行交易，它总是需要真实的物体作为媒介将人类与互联网连接起来，让人类的意识、观点和行为以1和0数据的形式在互联网上移动。
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元宇宙是让人类在虚拟世界中以具体的形象存在。对于那些使用元宇宙的人来说，在虚拟世界中有一个真实的化身，这更像是生活在一个新的世界。对于互联网来说，还有一种更具体的形式。
这与马提到的全真互联网不谋而合。全互联网，“全”是全面，“真”是真实。也就是说，马认为，互联网应该全面发展，为用户提供更真实的体验，而这个全面包括了人类生活的方方面面，比如智慧家庭、智慧城市、智慧购物等等。
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因此，仅仅创造一个虚拟世界并不能完全代表元宇宙。对人类来说，意义是拥有交易、金融活动、生活、娱乐等等，但它更重要的意义是代表“未定义的世界”。
目前我们生活的世界，我们使用的互联网，遵循的是人类社会的规律和规则，有明确的善恶，好与坏。然而，在元宇宙，所有的规则尚未确定，许多在现实世界中无法实现的事情可以实现。
例如，我们目前的货币是金本位制，但在未来的元宇宙没有黄金这种东西。用什么可以证明货币的价值？可以是比特币，也可以是其他虚拟货币。有了钱，如何才能建立对这种货币的信任？还会有银行吗？交易以什么方式发生？这些在元宇宙都可以完全重新定义。
那么元宇宙到底有什么好处呢？因为它仍然生长在互联网的基础上，所以仍然会保持互联网的“互联互通”性质。每个人都是信息的传递者，每个人都是信息的接受者，没有上下级关系。这种去中心化的思路在未来也是必然的，所以透明、安全、信息传递快是其明显的优势。
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还有一个重要的特点，自由。这里的交易或消费可能不受现有银行系统的限制，元宇宙为996，元宇宙为857。
元宇宙的高度自由度吸引了许多游戏公司的高层管理人员。Epic Games的CEO兼创始人蒂姆斯维尼曾经说过，元宇宙不会由某个超级公司来建造，而是由数百万人的创造力组成，在这个过程中，每个人都可以创造价值。
从这个角度来说，从某种意义上来说，创作元宇宙的技术难度并不高，需要的只是VR/AR在图形渲染、3D建模、显示技术等方面的一个大的提升。更重要的是如何构建生态。而这种观点使得国内一些头部游戏公司在元宇宙发展之初占据了极大的优势。
通过一系列收购和内化，腾讯打造了一个互联网娱乐“帝国”，涉及游戏、视频、音乐等娱乐优先领域。可以说，在策划、制作、营销、创收等方面的成熟体系，让腾讯这个老牌公司在打造元宇宙方面拥有了先发优势。
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近年来，从《崩坏》系列开始，到2020年净收入50亿，米哈游用户遍布全球，《原神》 MAU早已破千万。从商业角度来看，《原神》的公布显示了对互联网资源的成熟掌控，这也让米哈游成为游戏界的新人。而它的CEO也不愿意只在游戏界有话语权。其总裁蔡浩宇也直言要在2030年建立一个“十亿人居住的虚拟世界”，显示了他对元宇宙的雄心。
来源：米哈游
总的来说，元宇宙的概念并不复杂。它被数十亿人创造和使用可能只是时间问题。它诞生的时候，是一个中立的，对所有人完全公平的存在，是很多创业者和资本真正涌向它的地方。
元宇宙的实际应用
符合元宇宙最初定义的产品在网上已经有了，是豆瓣的阿尔法城。每个用户都可以用虚拟货币“小豆”选择一条街道，在阿尔法城租房子。在阿尔法城，每条街的名字都是由居民通过讨论和投票决定的，但是每个人都可以决定把自己租的房子用来做什么，有的用来卖自己的理想，有的用来宣传专辑或者歌曲，最后赚到小豆子，用来交房租。
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可惜这个项目在2015年就终止了。除了必须用电脑，其他概念都很接近元宇宙。从现在的角度来看，阿尔法城还不错，但是在技术和人类思想还没有发展到一定阶段的时候，它的诞生可能是一个错误的选择。
有什么更好的选择？就是用元宇宙的理念来服务现在人们的使用习惯。
MetaApp模拟并构建了一个全新的Android环境，就是用元宇宙概念创造一个全新的世界。同时适配大量安卓应用，让用户通过一个app访问超过200万个应用，不需要额外的手机内存。
这有两个好处。一方面，由于APP处于虚拟环境，无法获取用户的真实数据，用户对数据接口拥有最高权限，更大程度上保护了用户的隐私数据。另一方面，打开MetaApp不仅可以减少内存占用，还可以提升30%的App启动速度，同时减少50%的消费流量。
来源：MetaApp
Meta-App明确了App可以获取用户数据的现有规则，重新定义了App的使用方式。本质上，Meta-app相当于一个手机应用元宇宙。
据了解，MetaApp目前的商业模式是以广告为主，其他的玩法和变现方式还在探索中。此外，有数据显示，截至2020年底，MetaApp已累计活跃用户2亿，分发量超过10亿，而DAU则保持了300%的年增长率。
据了解，MetaApp只是北京展信李湛公司使用元宇宙概念的冰山一角。他们的目标是建立一个新的社区，一个所有年龄层的虚拟世界，基于多人实时互动服务，每个人都可以探索、发现和创造。
在游戏方面，Roblox，一个众所周知的使用元宇宙概念的游戏，应该是很多游戏玩家非常熟悉的。Roblox是一个兼具游戏开发和游戏创作的平台。到2020年，Roblox DAU和MAU的数量分别达到3100万和1.5亿。同类游戏平台Steam 2020的平均MAU为1.2亿。
资料来源：roblox
在使用Roblox游戏时，玩家可以自定义自己的头像。在Roblox里，你可以玩CS，也可以玩糖豆侠，还有各种你想不到的模拟器游戏。各种谜题，FPS，谜题都有，游戏有几千万。
Roblox的另一大特点是游戏全部由用户开发，在安全和质量上没有任何限制和审核。Roblox的首席执行官戴夫巴斯祖基(Dave Baszucki)说，“我们试图建立一个可以引起有趣事情的系统。我们真的不知道什么是优质内容。如果安全文明，Roblox社区会给他们的作品投票，说很有趣。”
除此之外，他还提出了元宇宙的八大特征，即身份性、朋友性、沉浸性、低延迟性、多样性、随时随地性、经济制度和文明性，这也证明了Roblox对元宇宙的向往和认同。
来源：venturebeat
VR/AR行业也有过类似的想法。在2018年的L.E.A.P大会上，时任Magic Leap CEO的Rony Abovitz提出了Magicverse的想法。Magicverse就是在现实世界的基础上复制一个虚拟世界。现实世界和虚拟世界共用一个中央AI系统，可以让现实世界的人力、知识等资源得到更合理的利用。
来源：神奇飞跃
Abovitz说：“一些大企业的未来野心更实际，更有竞争力，这可能是反乌托邦(反乌托邦最重要的特征在这里表现为：人的自由被否定)。我们希望的是我们的观点更加积极、开放、透明，数字信息成为城市和居民的自然资源。不仅不会被剥削，反而会让特定群体受益。”
可惜Magicverse还没来得及在Magic Leap上实现，Abovitz就已经卸任CEO了。
通过实际案例我们可以看到，虽然没有一个应用能够真正实现我们想象中的“虚拟世界”，但因为可能受到技术和网络发展的限制，很多开发者和公司已经走上了验证元宇宙可行性的道路，元宇宙概念的应用足够灵活，可以让概念服务于当前的用户。
VR/AR——Metaverse技术基础
知道了元宇宙是什么，目前用在什么地方，更关键的问题是，为什么元宇宙作为概念股在资本市场这么火？
一方面，人类对元宇宙有一定程度的了解，可以预见商业化后的收益。Roblox、Meta App等应用都是雏形，让首都看到元宇宙不仅仅是一个概念，在应用层面与当前用户的使用习惯相结合，短时间内就能看到效益。作为未来互联网的一种形式，元宇宙投资的长期收益更加可观。
另一方面，资本显然认为元宇宙相关的技术，如VR、AR、AI等，已经进入稳定发展阶段。
许多知名企业高管都表达了元宇宙对VR/AR技术的依赖。马花藤在2020年底的内部帖子中提到，真正的互联网将是互联网的下一次升级。他说：“随着VR等新技术、新软硬件在不同场景下的推广，又一次大洗牌即将开始。”
脸书CEO扎克伯格在前段时间的采访中没有明确提到元宇宙，但他对它的痴迷也是显而易见的。他说，他相信下一代计算平台是VR/AR，它可以使人们与真实的化身进行交流，也可以让人们在不同的地方工作，不受地理和资源的限制。
从某种程度上说，VR/AR是元宇宙的技术基础。要把虚拟世界和现实世界结合起来，甚至让虚拟世界比现实世界更真实，就必须依靠虚拟人、动作捕捉、手势识别、空间感知、数字孪生等VR/AR相关技术。而这些技术也进入了初步应用阶段。
在头像方面，虚幻、三星、科大讯飞等知名科技公司都在研发，尤其是虚幻发布的Meta HumanCreator，可以将人体的皮肤纹理、头发纹理、表情等细节还原到令人惊讶的程度。而且在速度上，原本需要几十天的渲染工作压缩到了一天。扎克伯格还表示，AI等算法也将基于虚幻推出，未来《阿凡达》可以量产。
虚幻化身(来源：archyde)
头像的真实性离不开对人体动作的模拟，在虚拟空间中的交互必然要用到动作捕捉技术。动作捕捉从一开始就需要配备很多设备，让身体各个部位都可以和仪器联动，然后通过复杂的高端摄像设备的接入来实现。现在只需要一个手机摄像头就可以拍下一些人骨。
尤其是在手势识别方面，目前Oculus Quest系列VR头戴设备都可以实现手势识别，《半条命：Alyx》等游戏也在内容创作中使用手势识别，为用户提供更加逼真的虚拟现实体验。
除了来自人体本身的交互，人与环境的交互也是增强虚拟空间真实感的重要因素。一方面，空间位置识别的基础技术SLAM、LiDAR已经广泛应用于AR硬件和内容开发，技术发展日趋成熟，使得空间位置识别更加精准。比如华为河图，就是利用AI算法，将虚拟模型与真实点云结合，更接近真实世界的虚拟三维数字地球。
华为河流地图还带动了中国数字孪生基础设施的发展，如OPPO CyberReal利用SLAM和AI等算法实现高精度实时定位和全景识别。即使在不熟悉的场景中，用户也可以即时识别自己的位置，CyberReal未来的目标是建立一个数字双胞胎世界，这与华为河流地图类似。华为河图，这也是华为、OPPO等公司进行数字孪生开发的基础，数字孪生技术将是未来直接建设元宇宙的关键技术。
来源：爱范儿
总体来说，VR已经有了相对稳定的产业链，生态发展日趋成熟，用户数量也在稳步增加。AR方面，加快光解决方案更新速度，投入更多技能人才，增强内容生态建设意识。这意味着，目前来看，无论是硬件还是内容的性能，都可以预测VR/AR未来将能够支撑更高层次的产业。
相反，大量资本投资在元宇宙。VR/AR行业作为这个概念股的相关分支行业，也会受到资本更多的关注，带来更多的“热钱”，帮助VR/AR行业各种技术的成长。
无论元宇宙是资本的新一轮金钱游戏，还是下一代互联网的形式，VR/AR技术仍然是构建它的基础。对于VR/AR行业来说，集中精力发展技术，保持向上的节奏，可能是避免新一轮泡沫的更好选择。