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最近超宇宙这个词很流行。不仅VC很关注，地方政府也跃跃欲试。比如南昌要设立超宇宙实验区，相关文章层出不穷。甚至2021年被称为超宇宙元年。那么，超宇宙到底是什么？说实话，很困惑。
文章来源
本文最初由e-works数字企业网络主编兼首席执行官黄培博士撰写。封面图片来源：Meta公司(脸书)。
在写这篇文章之前，我查阅了大量中英文资料，仔细阅读了段海波的长文《元宇宙vs数字孪生：技术演化的视角》，深受启发。本文从新名词术语或热词的分类入手，结合元宇宙的正确翻译，探讨如何正确翻译科技术语，尤其是与数字技术相关的术语，希望读者能意识到正确翻译这些术语的重要性。
01
关于新名词和新术语
还是热词的分类
在数字技术应用领域，新的术语(term)或流行语层出不穷。我认为他们可以分为三种类型：
对未来技术发展或应用趋势的想象、设想或预测。
业内知名厂商经常提出，元宇宙就属于这一类。说到元宇宙，你不能没有脸书，目前的Meta公司。作为一家社交媒体公司，该公司认为社交媒体的未来是建立一个元宇宙。类似的术语还有智慧地球、智慧星球、智慧家庭、万物互联等。这些术语往往是业内一些知名厂商提出来的。这些厂商通常被称为“思想领袖”，指的是在各个领域具有竞争优势和远见的领先厂商。
为新兴技术的开发和集成而提出的复合技术。
往往是由一些知名研究机构提出，然后行业厂商积极跟进应用。例如，Digital Twin和CPS不是一种单元技术，而是一种由多种单元技术组合而成的复合技术。
具有特定功能和应用领域的单元技术。
往往由知名研究机构提出，能够满足特定行业客户的应用需求，并在实践中得到广泛应用，逐渐形成功能标准。比如ERP这个词是Gartner提出来的，MES这个词是AMR提出来的。行业内厂商积极跟进提供相关产品和解决方案，MESA诞生于MES领域。
02
提议的新术语
是行业巨头的经营策略。
人们常说，一流的企业制定标准。西方国家的龙头企业深谙此道，所以会不断对前沿技术的发展趋势发表看法，提出一个又一个名词。如果企业提出的条款能被行业广泛接受和传播，显然是最大的受益者，相当于免费打广告。纵观数字技术的应用历史，产生了大量的术语，其中一些是永恒的，而另一些则逐渐被遗忘或被新术语取代。
比如曾经风靡一时的网格计算(Grid Computing)、CPC(Collaborative Product Commerce)、ASP(Application Service Provider)，如今已经逐渐淡出人们的视线。CPC这个词是在2000年左右产生的。随着互联网的发展，有人提出通过互联网进行协作研发。与此同时，PLM(产品生命周期管理)一词开始流行，后来“东风压倒西风”，PLM被厂商和企业所接受。
所以，对于任何新名词或热词，我们都需要冷静对待。热词也有其生命周期，不要盲目跟风。
在元宇宙的热潮下，GPU巨头NVIDIA并没有使用这个名词，而是提出了自己的Omniverse平台，用于3D设计和协作；腾讯提出了“全真互联网”的概念。这些术语实际上反映了行业巨头的商业策略。
03
术语翻译的难点和基本要求
对于西方发达国家新兴的术语或热词，翻译成中文时，最大的难点在于，中文是一种表意文字，每个汉字都有自己的内涵，由数万个字符组成；西方的语言是表音文字，是由几十个字母组成的单词。
西方国家定义术语时，可以组合多个词，比如生成式设计；也可以用缩写形成新的术语，比如CAD；你也可以直接定义一个复合词，比如元宇宙就是一个复合词。而在汉语中，多个词只能组合成对应的术语。因此，翻译术语时，最基本的要求是找到与其原意最接近的组合词，并且在汉语语境中，要便于准确理解，避免误导。
因为汉字的丰富性，一个英文名词有很多翻译。但每个汉字都有自己独特的含义，翻译不准确会导致对其含义的联想不准确，从而导致误导。
比如数字孪生(Digital Twin)，早期的翻译用的是数字孪生，但实际上一个物理实体可能有多个对应的数字孪生，所以现在用的数字孪生这个术语更准确，也更被广泛认可。
CPS(Cyber Physical System)这个词早期的翻译是cyber-Physical systems，但是很多专家反对这个翻译，因为控制论这个词的词根其实是与控制论相关的，而不是与信息这个词相对应的，物理这个词既可以指物理，也可以指实体。到目前为止，还没有一个被广泛接受的术语CPS的中文翻译。我在解释CPS的时候，一般不会翻译成中文，而是介绍它的3C特性，即通信、控制和计算，这正是智能互联产品的特性。就其内涵而言，我认为将其翻译成“虚实融合系统”更能准确表达其本质含义。另一方面，也正是因为CPS这个术语内涵的复杂性，以及缺乏被广泛认可的中文译名，CPS这个术语的应用实际上还停留在学术圈，而没有被业界广泛使用。
汉语的意思是丰富的。例如，“安全”一词对应的是英语中的安全和保障两个词。段海波老师和我交流过，安全工程和安防工程也是涉及系统工程的。他的建议是，前者应该翻译成安全工程，后者应该翻译成安全工程。这个案例也说明了准确翻译的重要性。
04
是啊，元宇宙
翻译作为元宇宙的探讨
元宇宙是一个复合词，由前缀Meta和单词Universe组合而成。Meta，来源于希腊语，有很多意思，包括超越、之后、后面。另一个常用术语，元数据，指的是关于数据的数据，比如一张照片，它的元数据指的是它的相关属性信息。显然，我们不能通过类比说元宇宙是关于宇宙的宇宙。
前面提到的英伟达推出的Omniverse平台，因为Omniverse的含义是全方位的，如果按照上面的思路翻译，岂不是要翻译成“全宇宙”的平台？
我觉得超宇宙这个词本身在中国语境下确实令人费解，似乎是探索宇宙起源的新学科。显然，这不是一个准确的翻译，而且很容易产生误导。段海波老师在文章中也表达了同样的观点。
我在英文网站上广泛查询了元宇宙定义的描述，比如：
元宇宙意味着一个虚拟现实空间，用户可以在这里与计算机生成的环境和其他用户进行交互。(元宇宙意味着一个虚实融合和的空间，在其中用户可以与计算机产生的环境，以及其它用户交互https://www。太阳。com/tech/3897437/meta-meaning-脸书/).元宇宙通常指的是一个高度沉浸式虚拟世界的概念，人们聚集在这里进行社交、娱乐和工作。(元宇宙指的是高度沉浸的，人们可以聚集与此进行社交、娱乐和工作的虚拟世界（元宇宙词典。元宇宙是一种数字现实，结合了社交媒体、在线游戏、增强现实(氩)虚拟现实(虚拟现实)和加密货币的各个方面，允许用户进行虚拟互动。增强现实将视觉元素、声音和其他感官输入叠加到现实世界的设置中，以增强用户体验。相比之下，虚拟现实完全是虚拟的，增强了虚构的现实。(元宇宙是一种数字现实，它结合了社交媒体、在线游戏、增强现实（氩)虚拟现实（虚拟现实)和加密货币的各个方面，允许用户进行虚拟交互。增强现实将视觉元素、声音和其他感官输入叠加到现实世界的设置中，以增强用户体验。相相比之下，虚拟现实完全是虚拟的，增强了虚构的现实https://www。investopedia。com/元宇宙-定义-5206578)\”元宇宙\”是一个描述互联网未来迭代概念的术语。它由持久的、共享的三维（three dimension的缩写）虚拟空间组成，这些空间链接成一个可感知的虚拟世界。它不仅指虚拟世界，还包括整个互联网生态系统中的增强现实。(元宇宙是一个描述互联网未来迭代概念的术语。它由连接到感知虚拟世界的持久、共享的三维(三维的缩写)虚拟空间组成。它不仅指虚拟世界，还包括增强现实，以及整个互联网生态系统。维基百科的解释，https://allvirtualreality。com/tutorials/what-definition-meaning-元宇宙html).
上面这篇文章综述了一些媒体提到的虚拟空间应当具备的特征：
元宇宙是互联网的成功。用马克扎克伯格的话来说，就是“具体化的互联网”。(元宇宙是互联网的继承者。马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)认为，它是一个物理互联网，embodied这个词本身没有标准的中文翻译。)在元宇宙，商业、通信和信息工具是沉浸式的、可互操作的。(元宇宙是一个沉浸式的、可互操作的商业、通信和信息工具世界。)它必须涵盖现实世界和虚拟世界的互动。(必须涵盖物理世界和虚拟世界的互动。)在元宇宙，一群人实际上可以在同一个地方，尽管他们实际上相距很远。(在元宇宙，一群人实际上可能在同一个地方，尽管他们彼此相距很远。)在元宇宙，你可以瞬间传送到另一个地方。(在元宇宙，你可以立即转移到另一个地点。)它将可以在所有计算平台上访问，如VR、AR、PC、游戏控制台、移动设备等。(它将可以在所有计算平台上访问，如VR、AR、PC、游戏机、移动设备等。)它必须能够支持一个有效的经济模式。例如虚拟商品、虚拟服装、虚拟空间、体验等等，这些都可以为元宇宙带来收入。(必须能够支持虚拟商品、虚拟服装、虚拟空间、体验等的交易。并能为元宇宙居民创收。)用户应该可以在宇宙中围绕自己的头像和商品移动。(用户应该能够在虚拟世界中操纵他们的数字替身和商品。)元宇宙应采用分权结构进行管理。它将由许多不同的参与者经营和操作，而不仅仅是一个单一的实体。(元宇宙将以分权结构进行管理。它应该由许多不同的参与者而不是一个单一的实体来运行和操作。)谷歌把元宇宙翻译成元世界，另一个翻译是元世界。我觉得这两个翻译明显比元宇宙更准确，段海波老师提出的最好翻译是元世界。准确的翻译更有利于这个概念和相关技术体系的发展，而不是过多受制于市场，甚至随波逐流的资本力量。段海波的文章中提到，IBM 2009年在中国申请专利时采用的一个元宇宙翻译是：虚拟现实，实际上是台湾省版VR的翻译，说明IBM当时认为元宇宙是VR的延伸。
我建议数码技术领域的行业专家，和翻译专家一起认真讨论清楚，确定如何翻译才能更容易理解，形成统一的标准，才不会产生误导。随便造词，随便翻译的风气要改了。随着“超宇宙”的大火，衍生出了工业超宇宙、超宇宙实验区、超宇宙产业链、超宇宙概念股等。正在被匆忙创造，许多人涌向“超宇宙”。这让我想起了1984年第一届春晚马季的著名单口相声《宇宙香烟》。
目前，在元宇宙，真正可以引用的只有VR/AR/MR、数字孪生以及沉浸式游戏的应用。我觉得如果不尽快纠正错误的翻译，会导致大家混淆文意，搞出一堆五花八门的“元宇宙”。其实还是VR/AR/MR应用，还是XR应用，只不过换了个新“马甲”罢了！(本文结束)