虚拟货币的发展史是一个货币经济自由萌芽、各种特色的虚拟货币不断被创造、交易市场在繁荣与萧条中往复、交易所和交易方式不断创新、监管从排斥到理解、制度不断被创造的过程。
我们从历史的时间轴来看虚拟货币的历史。第一部分是关于比特币和市场变化。2009年1月3日，比特币创造块被中本聪挖出，标志着第一个虚拟货币的诞生；当年12月，比特币网络上出现了历史上第一笔交易。三个月后(2010年2月)，比特币市场作为第一个虚拟货币交易平台应运而生。一个月后(2010年4月)，以0.03美元/1 BT C的价格公开交易，一年后(2011年2月)，比特币与欧元、英镑平价。2013年5月，第一个加密货币市场崩溃，价格从13美元上涨到220美元，然后下降到70美元。2014年2月，门头沟破产，85万多BTC下落不明；9月，TeraExchange推出美国商品期货交易委员会批准的首个场外比特币掉期交易；12月，Paypal和微软等许多热门公司接受了比特币支付。2017年12月，比特币价格触及2万美元。
第二部分是关于其他重要虚拟货币的历史。2012年10月，莱特币发布，开启了比特币竞争时代。2013年7月，Mastercoin成为第一个进行ICO的项目；11月，Vitalik Buterin发布了以太坊白皮书，并于次年提出了ERC-20令牌标准(2014年11月)。四年后，以太坊(2018年7月)上创造了超过10万个ERC20代币。回到2014年7月，BitShares推出了首个稳定货币BitUSD。2015年6月，EOS开始了为期一年的ICO，最终融资40亿美元，成为史上最大的ICO项目。2017年8月，比特币分叉出——BCH的最大分叉币；迄今为止；十二月——创客道开始戴，标志着分权财政的雏形开始。2018年1月，加密货币总市值达到8000亿美元的峰值；8月，纽交所的母公司发布了联邦监管的虚拟货币交易所Bakkt，宣布传统金融玩家的相继进入。2019年6月，脸书发布Libra，表明互联网巨头打破传统金融壁垒的决心。
第三部分是虚拟货币历史上的监管者。2013年8月，美国联邦法院发表意见，认为比特币是一种货币或货币的一种形式；2014年6月，纽约州金融服务部门发布了其BitLicense虚拟货币法规的最终版本，深刻影响了这个金融之都的虚拟货币市场；2017年9月，中国封杀ICO(9月4日)，为中国各种虚拟货币的发展定下了基调(也就是不鼓励)。虚拟货币发展的历史跌宕起伏，这篇文章所描述的无非是从浩瀚的大海中收集珍珠。有兴趣可以多读读《货币史》，以史为鉴。