一般来说，货币是商品交换的工具，必须有两个条件。一个是它的价值是普世的，所有参与交换的群体都认可它的价值。另一种是稀缺性，即在交流群中不易获得。第二个条件也是第一个条件的保证。
所以虚拟货币首先要满足其稀缺性。第二个应该是通用的。三是它的虚拟性。其实早期的物品交换是基于交换群中的虚拟货币。
所谓虚拟，就是交换群之间不能真实存在，可以用于交换的交换。现在比特只能兑换成普通货币来计算价格，所以实际上是真实货币的衍生品。而且由于不同地区、不同群体对它的价值认知差异很大，理论上不具备货币的普适性。
要发明一种虚拟货币，必须满足以上三个条件，即普遍性、稀缺性和非物质性。
比如我们可以用每个天文爱好者拥有的天体数量作为货币，一个天体只能归一个人所有(当然他不拥有)。认可该系统的群体之间通过交换材料可以发明一种天体硬币。