最近，许小平的一个微信群对话被泄露，导致区块链和比特币越来越受欢迎。再加上比特币在短时间内的爆发式增长，很多人已经将比特币列入了自己投资产品的观察名单。甚至有一群胆子大的人已经通过比特币赚到了人生的第一桶金，准备继续加大投入，实现人生的财富自由。
投资永远是一件有风险的事情，所以我一直认为，如果你想投资一个东西，即使你对它不熟悉，你至少应该知道它的基本情况。
下面，我在这里给想投资虚拟货币的朋友们讲讲这个东西最重要的概念，——区块链。
为什么叫“区块链”
区块链在英文里叫区块链，但从它的历史来看，其实叫它区块链更合适。
2008年10月，一位名叫中本聪的日本人在他的论文中首次提出了区块链的概念。当时分别使用block和chain这两个词。
要理解这个技术概念，其实可以从名字开始。首先，“块”是指许多单独的独立数据模块，“链”是连接这些独立模块的一种模式。
区块链的特点
在大多数人眼里，“区块链”和“比特币”是密不可分的。的确，区块链作为比特币最底层的技术，就是为了实现这种虚拟货币而诞生的。
那么，区块链有什么特点可以支撑一个金融产品呢？
1.分布式计算
区块链的独立模块化使每个模块能够独立和同步计算。这样，即使一个区块被黑，其他区块也能安然无恙。当攻击退出时，那些安全块可以将保存了很长时间的信息的副本同步到被攻击的模块。
2.信息不能被篡改。
这里所说的不是区块链中的数据将保持不变，而是曾经存储在区块链中的数据不能再被修改。新的信息会不断产生，但由于旧的信息无法删除，一个区块链的来龙去脉可以从头到尾追踪，大大增强了区块链的安全性。
3.公开验证
由于区块链的分散分布式计算，每个块中的信息将被备份到链中的其他块。因此，可以验证每个块的变化。区块链的可信度在于它在这种部分信息披露的模式之后被人们所接受。
看完这些特点，你是不是还有点云里雾里的感觉？看看下面这个比喻，你可能就更清楚了。
从前有一家店，有很多连锁店。每个商店的经理手里都有一本账簿，记录自己店里的生意。
按照老板的规矩，每个店长手里的账本，写了一次就不能改，只能在后面加一条记录。而且每个店长每增加一条记录，都要给所有店长发一条微信，让他们统一把这条记录加到自己的账本上。最重要的是店长的每一条记录都是客观的，不可能有出错的可能。不能通过你的主观决定写多写少。
这样每个店长都会知道别人店的日常交易记录，老板也不用担心某个店长会欺骗自己，通过修改账本来偷钱。
区块链就是比特币？
区块链是比特币的一项底层技术。既然是技术，说明实际上可以应用到更多不同的场合或者虚拟货币。
就像你在家做饭一样。今天，你学了青椒肉丝。明天可以用一般方法炒土豆肉丝，香干肉丝，肉丝。后天你的技术进步了，也可以用炒的技巧做炒饭，炒面，炒米粉等等。
所以从比特币开始，莱特币、dogecoin、大石记等数字货币也纷纷买单。
除了数字货币，区块链还在其他行业，利用其重要特性做出了很多贡献。比如文化艺术行业用它来防盗版，金融行业用它来提高信息安全，软件行业用它来防黑客。
所以，如果区块链是比特币，那就不太正确。区块链是底层技术，比特币是技术制造的产品。这是这两个概念最大的区别。
说到区块链，你实际上不能把比特币放在一边。所以下一期，我们来聊聊这家伙的前世吧。