文/史蒂文埃里克
今年早些时候，当FTX首席执行官山姆班克曼-弗里德拯救了一系列陷入困境的加密货币公司时，这位30岁的亿万富翁被誉为下一个摩根大通人物。他把自己塑造成加密货币的守护者，即使这会损害他的财富。他对《福布斯》说，“如果需要稳定局势和保护客户，我们愿意做一笔糟糕的交易。”他还表示，未来的情况可能会更糟。“一些三级交易所已经秘密破产。”
具有讽刺意味的是，萨姆班克曼-弗里德现在是一个获救的人。他周二宣布，自2019年以来筹集了近20亿美元(最近一次是在今年1月，使其估值达到320亿美元)的FTX将被出售给比南，比南是前者的第一个投资者。
这笔交易几乎肯定会抹去山姆班克曼-弗里德的大部分财富。据《福布斯》估计，按照FTX的价值，他的财富在最高峰时曾一度达到240亿美元。作为业内最稳定的公司之一，FTX迎来了一个令人震惊的转折点，这需要时间来消化。但是一旦公众对这个突如其来的消息过目不忘，他们就会开始猜测这位曾经的神童接下来会做什么。
首先，山姆班克曼-弗里德的重点可能是确保交易的完成。这远非确定的事实。碧南CEO赵昌鹏在自己的交易公告中明确指出，没有什么是强制的，碧南可以随时退出交易。
由于FTX本身就是一个复杂的迷宫，这笔交易会有许多潜在的障碍。它在全世界都有特许经营权。最近，该公司分别在韩国、日本和加拿大收购了Bithumb、Liquid和BitVo，收购金额未披露。FTX还承诺为陷入困境的航海家和BlockFi提供超过7.5亿美元的救助协议。此外，双方需要就财务条款达成一致。考虑到FTX的大部分价值与其暴跌的货币FTT相关，这不是一项简单的任务。
展望未来，不难想象Sam Bankmann-Fried是否会在加密领域长期停留。《福布斯》在2021年10月的一次专访中，他明确表示自己从来都不是加密货币的真正信徒。他只是将加密货币视为一种轻松赚大钱的方式。具体来说，他认同一种叫做“有效利他主义”的慈善原则，这是一种硅谷式的慈善理念，受到哲学家彼得辛格的推崇，也受到脸书联合创始人达斯汀莫斯科维茨等人的青睐。
虽然许多捐赠者可能热爱个人事业，但一个有效的利他主义者会根据数据决定何时何地捐赠。他们的决定是基于客观的目标，如拯救最多的生命或为捐赠的每一美元创造最多的收入。有效的利他主义也迫使追随者选择特定的角色：山姆班克曼-弗里德选择了“赚了钱就捐”的阵营，这意味着他会在把钱交给别人决定去向之前，尽可能多地赚钱。
正是这种心态让他在2017年涉足加密。当时他意识到可以在美国买比特币，然后在日本卖，多30%。他说：“我在不知道什么是加密的情况下进入了加密领域。这里面似乎有很多好交易可以做。”在高峰期，他的业务每天可以转移价值2500万美元的比特币。
当被问及如果找到更好的赚钱方式，比如交易橙汁期货，是否会离开这个行业时，他没有犹豫。“是的，我会的。”
与大多数加密信徒相比，这种观点将他置于加密领域的另一端。他对用中本聪写比特币源代码库不像Zcash创始人佐科威尔考克斯(Zooko Wilcox)那样感兴趣，后者可能用了假名；他也不会像北海巨妖即将离任的首席执行官Jesse Powell一样飞往日本，为拯救苦苦挣扎的Mt. Gox交易所做最后的努力。Mt. Gox曾处理全球80%的比特币交易，但85万个比特币被盗。
FTX并不打算成为一个像比特币基地一样易于使用的加密平台。最初，它是专门从事加密衍生品(如期货和期权合约)的机构投资者的专业交易所，允许交易者在不直接接触现货市场的情况下押注资产价格。这种设置非常高效，因为合同到期时不需要交付实物资产，就像一艘油轮可以被运送到世界各地的炼油厂。正因如此，加密衍生品的交易量猛增，使得FTX和其他交易所赚得盆满钵满。Sam Bankmann-Fried今年夏天表示，FTX在过去10个季度中一直盈利，可用资金超过10亿美元。
衍生品可以在资本市场发挥重要作用，因为它们可以帮助消除提供类似资产的交易所之间的价格差异。说白了，这意味着衍生品可以帮助确保比特币价格在亚洲和北美几乎完全相同。但加密衍生品是可以杠杆化的(交易员利用贷款来增加赌注规模)，所以当市场转向时，就会引发大规模平仓，FTX的杠杆率一度高达100倍。当被问及原因时，萨姆班克曼-弗里德回答说，“我们的用户想要它，许多人威胁说，如果我们没有这个功能，他们就不会使用这个平台。”
由于许多清算和公众抗议，FTX降低了用户可以承受的杠杆数量。“我不想声称这对有效市场很重要，因为我不这么认为。你持有的任何杠杆水平都不能在有效市场中起到绝对关键的作用。我不认为这对加密市场的健康发展特别重要或有益。”
虽然今天的市场非常动荡，但引起这场动荡的——枚FTX代币在过去两天里损失了约74%的价值。——山姆班克曼弗里德仍然是亿万富翁。但现在他不得不做出选择：他可以尝试在加密领域坚持下去，也可以为他的朋友、对手或者朋友兼敌人赵昌鹏工作。他仍然是FTX美国公司的首席执行官，这是FTX的一个小得多的子公司。监管机构和执法官员也有可能调查这笔FTX交易，从而使上述一些问题变得毫无意义。目前，没有人声称发生了欺诈行为，但加密货币在行业发展的高潮中一直是监管机构的出气筒，随着崩溃的出现，各国政府将进行调查是肯定的。
就在最近，众议院金融服务委员会的共和党领袖、来自北卡罗莱纳州的帕特里克帕特里克麦克亨利发表声明，对比南与FTX之间的交易表示哀悼，并期待“在未来几天从双方那里了解更多关于该事件的信息，以及他们将在过渡期内采取的保护客户的措施。”
山姆班克曼弗里德还可以将他剩下的钱兑现，捐给与他有着共同理想的慈善组织。但这可能不会发生，因为在FTX的鼎盛时期，他有很多捐赠机会，但选择了押注自己的财富可以变得更多。具有讽刺意味的是，2021年7月，他斥资23亿美元收购了FTX的必安股份。如果他没有这么做，也许他现在会更富有，而导致山姆班克曼-弗里德下台的比南与FTX之间的口水战也不会发生。
山姆班克曼-弗里德(Sam Bankmann-Fried)完全有可能留在加密货币领域，试图重建事业，但与真正的信徒不同，这种情况并非不可避免。2021年9月，他告诉《福布斯》:“外面的世界很广阔。我们不应该认为加密货币永远是最肥沃的领域。”