在区块链，以太坊是目前唯一可以与比特币相媲美的项目。以太坊是由俄裔加拿大天才维塔利克布特林构思的一个项目。
比特币的技术激发了许多奇思妙想，以太坊就是其中一个众所周知的想法。它指出，没有中介，区块链网络可以实现比货币更多的功能。包括地契、合同、病历、版权、法律合同、个人身份证件甚至公司注册流程，只要能数字化，能通过网络传输，都可以插入区块链交易，最终以不可更改的方式记录下来。这意味着一个全新的、自动化的点对点交换经济。
问题是比特币的单一货币功能无法满足这些非货币应用场景的需求。因此，Vitalik Bout采用了比特币最重要的去中心化概念，并设计了一个新的程序来优化“智能合约”，使其可以运行定制的去中心化应用程序(Dapps)，允许用户进行任何交易。
这种想法是，运行在以太坊网络上的计算机将争夺在去中心化应用程序上执行代码指令(如发布和转移数字资产)的机会。如果他们赢了，这些计算机将获得以太坊的令牌以太，作为对他们操作结果的奖励。因为网络是去中心化的，这些去中心化的应用可以完全公平的运行，用户可以信任运行结果与契约一致。如果这个平台能够实现Vitalik Butin等人的预期，那么它就相当于一台全球化、去中心化的虚拟计算机，它可以随时执行用户的代码指令，而无需任何人的控制。
这种去中心化的平台激发的想法也是如此广泛和兼收并蓄。以下是一些例子：独立的数字身份、去中心化的病历共享机制、市场驱动的自动化太阳能微电网、去中心化的商品交换、众筹、无主投资基金、在区块链上认证的结婚证、可证明安全的在线投票系统、去中心化的供应链和物流平台、物联网的安全机制。这样的例子很多。以太坊内置的编程语言是“图灵全集”，本质上是指它具有很高的灵活性，允许人们编写各种程序。
现在，以太坊中运行着数以千计的分散式应用程序。2021年4月28日，这个系统内置的代币以太坊已经涨到2600多美元。这一成功让Vitalik Butein成为一个神童，并立即成为亿万富翁，使他成为那些在以太坊和相关令牌中发财的宗教领袖。然而，在一个总是担心对一个机构产生太大影响的行业中，有一种观点认为，人们对维塔利克布廷的崇拜有点过度。
以太坊的漏洞
一、技术漏洞：以太坊的技术还处于早期，目前还不完善，漏洞很多。由于过于灵活，在计算能力的应用上提供了很多场景，这也给了攻击者可乘之机，甚至带来了更严重的问题。比如以太坊的网络总是遭受分布式拒绝服务(DDOS)攻击，因为恶意黑客发现了代码中的漏洞，通过海量交易阻塞了网络中负责核对账本的节点，使系统陷入瘫痪。例如，以太坊联合创始人兼首席架构师加文伍德(Gavin Wood)设计的平价钱包(Parity wallet)可以让人们通过浏览器与以太坊智能合约进行无缝交互，但这款钱包在一次攻击中造成了3000万美元的损失。
二、创始人利益与社群利益的矛盾：以太坊从一开始就是一群开放身份的人主导的项目，有明确的目标去开发并积极推广一个产品。相比早期的比特币社区，以太坊的创始人有着更接近初创企业的思维。比特币几乎是悄无声息的出现，由一群匿名的创始人向小范围的早期志愿者用户和开发者传播，直到慢慢被更广泛的人群所知晓。比特币代币的总余额一开始为零，任何知道比特币的人都可以参与挖矿，有机会获得比特币；当初以太坊提前挖了7000万以太币(也就是提前分发给团队)出售或者分发给一些地方，筹集资金用于开发、管理、营销、奖励创始人。此外，另一批“预挖”的以太币(占总数的16.5%)留给了创始人和开发者。对于从这个池子里拿到泰国币的会员来说，可以说是中了大奖。