无论从哪个角度来看，2017年都是比特币乃至加密货币登上世界金融舞台的一年。随着比特币受到越来越多的关注，投资者逐渐开始关注其他加密货币，如以太坊、Ripple、莱特币等。1月4日，一直被比特币盖过风头的以太坊终于突破1000美元大关，再创新高。
从新闻上看，似乎没有理由解释以太坊的剧烈波动，暴涨8%。然而，在最近一个多月的时间里，另一种加密货币——印尼盾已经成功超越除比特币之外的所有加密货币，成为世界上第二种加密货币，因为许多银行选择使用这种技术来加快交易速度和投资者日益增长的兴趣。
从这个角度来看，我们似乎可以猜测为什么以太坊的价格也开始大幅上涨，因为很多银行也开始探索利用以太坊来达到其他目的。去年12月中旬，包括瑞银集团(UBS Group AG)、瑞士瑞信银行和巴克莱在内的多家金融公司宣布，他们已经开始测试以太坊区块链，试图利用这项技术达到新的欧盟金融工具市场监管(MiFID II)所要求的报告标准。未来，这些银行可以匿名向区块链以太坊传送信息，然后相互比较，看是否有差异。
这种应用就是以太坊支持者认为以太坊比特币更灵活甚至更有用的原因。虽然比特币也是区块链的一个应用，即记录交易，但以太坊允许开发者在区块链的平台上开发新的工具。这也是为什么很多“初始令牌发行(ICO)”都是基于以太坊平台的原因。
“比特币是世界上第一个基于区块链技术的应用，”以太坊的联合发明人约瑟夫卢宾在接受采访时说。“以太坊是一种更容易编程的货币。我们把它视为加密货币的燃料，因为它可以在这台‘全球计算机’上驱动这些程序。”
主流金融行业的评论从另一个方面印证了这一观点：包括摩根大通首席执行官杰米戴蒙(Jamie Dimon)在内的银行业高管一直说比特币是骗局，但同时他们也表示，比特币的基础技术——区块链与众不同，潜力巨大。目前，摩根大通也在开发基于以太坊的区块链。
不过，虽然以太坊近期表现很好，但Ripple的直线增长再次盖过了它。如今，Ripple已经成为全球第二大加密货币，市值1400亿美元，而以太坊只能以1000亿美元排名第三。
当然，尽管比特币在2017年底经历了暴跌，但它仍然是市值2510亿美元的头号加密货币。但其目前15000美元的价格比峰值20000美元低了25%。
Ripple首席执行官布拉德加林豪斯(Brad Garringhouse)表示，加密货币不是零和游戏，三大货币完全可以共存。
“2017年，人们发现不会有一种加密货币统治世界。”加林豪斯在接受采访时表示，“你会看到各种垂直解决方案。Ripple致力于解决支付问题，以太坊用于智能合约，比特币的功能越来越接近价值储存。这些目标并不冲突。其实我希望比特币和以太坊能够成功。”