当一个陌生人走进你家，你是什么感觉？我们的家是一座独立于外界的寺庙，一个高度个性化的独特避难所。家应该是安全的。虽然世界各地的文化都认为主人应该对客人热情体贴，但这种热情很少会延伸到门外的陌生人身上。
这种允许我们向家庭以外的人提供房间的概念似乎不可思议，但Airbnb似乎成功改变了这种社会规范。今天，正如该公司的市场价值所证明的那样，它已经找到了一种方法来在全球范围内以及不同的社会阶层和文化之间促进这些类型的交易。
然而，如果你仔细观察这个动态，你会发现有比你所看到的更多的复杂性。Airbnb对这种情况的解决方法不是让人们更加信任对方，而是增加客人和主人之间的相互了解。公司开发了具有对称反馈机制的信誉系统，让主人和客人在见面之前就能互相了解；同时，公司提供保险政策来限制其信誉模型的失败。Airbnb并没有创造新的信任文化，只是完全回避了这个问题。
Airbnb的故事反映了当今社会人与人之间信任的变化。在技术变革的推动下，以前不可信的交易比以前更容易实现。比特币交易不需要支付方的任何信息，与信用卡交易完全不同；优步的司机可以肯定，乘客会支付车费，不会做任何破坏性的事情。“不可信”基础设施的发明已经超越了初创公司推动的几乎任何其他社会变革，成为互联网历史上最值得关注的发明之一。
不幸的是，当我们为抽象商业日益增长的力量而欣喜时，团结所有人类社会的文化所面临的挑战却被忽视了。在使用了Airbnb的信誉系统和比特币交易数据库等产品后，我们越来越依赖技术来促进人类之间的信任，而不是发展自己的守信能力。这可能对我们的经济结构产生有限的短期影响，但从中长期来看，这种转型风险不仅会摧毁传统业务，还会损害决策、政治、领导等领域以及普通的社会交往。
信任在于预期对方的行为，假设对方会按照我们的预期行事。使文明繁荣的农业文化是建立在信任的基础上的。信任相信食物会被生产出来，信任相信食物会被分配而不是储存，信任相信有一种方法可以让我们以一致的方式获得这些食物。
经济文化史，正是各种制度的创造，让我们越来越抽象这种信任，把风险降到最低。也许最明显的例子就是钱。如果有人给我美元来买东西，我只能相信这个支付系统会工作，而不管付款人的信用或可靠性。法院系统和监管规定共同努力，通过(理论上)提高结果的可预测性来降低做生意的风险。
我们只说有形的交易，但服务的风险更大。出租车司机在路边搭载乘客，司机实际上要承担——的财务风险。刚上车的人会在终点站付钱吗？软件顾问完成某个编程项目的某个阶段，能收到应得的费用吗？
通过社会信任、法律法规，我们的系统充分运作，确保这些服务成为可能。乘客认为司机会用最短的路径带他(她)到达目的地，而司机则期望乘客付费并遵守规则。类似地，软件开发人员希望按照合同条款的规定获得报酬。
不幸的是，我们社会的信任度正在下降。对于美国人来说，我们对系统的信任度——根据盖洛普和其他公司进行的一项长期调查，我们的信任度达到了最低点。这种对体制信任度的下降现在也存在于世界其他地方。也许更不幸的是，全球范围内的社会信任度似乎也在下降，尤其是在年轻人中，他们也恰好是科学技术的最频繁使用者。
初创企业带着自己的解决方案加入这场辩论。Airbnb和优步等初创企业不仅促进交易，还促进信任以使交易诚实。他们有一个双边信誉系统，可以消除不当行为，并为双方提供信息，以使交易更容易。
更广泛地说，比特币和最近推出的Stellar正试图彻底废除我们现有贸易中存在的信任。依靠一个简单的协议和交易数据库，我们不再需要相信消费者的支付能力，甚至一些法定货币的稳定性。如果货币位于比特币账户中，它可以在不知道账户持有人的情况下进行交易，人类之间没有任何信任。
我之前提到过，人类文化的发展和繁荣，大部分都涉及到经济中各种要素的抽象。如果按照这个线索来思考，那些新的技术体系不再像刚出现时那样具有颠覆性，而只是经济中下一个合理的抽象阶段。如果我们能从这些交易中提取出基于人类的信任，用计算机代替——，假设我们更信任计算机——，这是一种进步吗？
的确，匿名信托的诞生有着不可思议的优势。在我们以前的经济基础设施中可能从未发生过的商业交易现在可能有了一个可用于交易的框架，这几乎肯定是经济增长的一个积极因素。这些进步也可以应用于服务业。在这个领域，数字信任系统可以促进更多的工作，实现更高的工资。
挑战在于，信任不仅是我们经济体系的基础，也是我们政治和社会体系的核心结构。当国家增加税收来支付学校和其他机构时，我们相信政府会明智而审慎地使用这些资金，并采取一种促进国家发展的方式。这种契约是建立在信任的基础上的，不是电脑可以简单替代的。
如果你可以选择获得更多关于特定交易的信息，经济中最明智的人都乐于接受。我们想知道接受服务的人是否能够负担得起，或者他们以前是否与其他专业人员有过一些严重的问题。随着计算机可以为我们提供越来越强大的信誉系统，这种系统将越来越多地进入我们的日常交易似乎是不可避免的。
然而，如果大量的日常交易是由计算机信任系统调解的，我们处理信任交易的能力可能会下降。当一个非营利组织要求我们捐款时，我们会要求Venmo知道这笔钱是否被募捐者挪用了吗？当我们给孩子零花钱的时候，我们还会用现金吗，还是会用被家长控制严格监管的网上货币来代替？计算机为我们提供的避免信任问题的功能越多，我们在基本的人际互动中的行为就越少。
也许这种观点太愤世嫉俗了。即使Airbnb在交易中充当中介，但还是有可能我不会允许一些我从未见过面的人进入我的家。尽管如此，我认为我们有必要仔细考虑我们的技术如何影响我们的文化。信任太重要了，不能留给机器。我们需要确保我们信任他人的能力不会像我们用笔写字的能力一样退化。
(翻译：何文薇)
恒星、优步和计算信任的兴起