作者：《连线》凯德梅斯，企业版编辑
比特币不是互联网上唯一的数字货币，还有Ripple、Stellar、Litecoin、Ethereum等数字货币。当然，最受欢迎的还是比特币。但是很多时候，一些开发者，创业者，或者企业会让我们知道，我们其实需要一个更好的数字货币。一个叫杰德麦卡勒(Jed McCaleb)的程序员，电驴之父，开发了Ripple Coin，应该比比特币好。后来他推出了星币，比涟漪币好。更可喜的是，他不是一个人在战斗。
现在有一个趋势，业界希望开发出一种技术，可以让所有这些网络数字货币互相流动，也就是说以后你可以在不同的网络数字货币体系中自由转账。这项技术被称为“interledger Protocol (ILP)”，由Ripple发起。然而，最近几个月，公司向外界发布这一想法后，他们也得到了业内许多知名大咖的支持，包括微软和环球网。很明显，Ripple公司想在互联网上制定数字货币的技术标准，他们想开发一个单一的全球网络，不仅可以统一所有的数字货币，还可以统一所有使用这些数字货币的企业和个人。
Ripple首席技术官斯蒂芬托马斯(Stephen Thomas)表示：“我们希望站在更高的层面，提取数字货币的各种差异。“我们正试图制定一个支付全球化标准。”
随着这一协议的推出，希望有更多的人使用网络数字货币，网络数字货币的范围将会扩大，这样我们可以更高效地转移资金。实际上，这是许多现有项目的目标。比如Ripple Coin和Stellar Coin的初衷就是让用户可以使用任意一种货币向这两种数字货币账户转账，同时这两种数字货币可以对应转换成其他货币。可以发比特币，然后对方得到莱特币。你也可以送美元，然后对方会得到dogecoin。但是，对于企业和开发者社区来说，他们对这些总账的使用是有限的，所以会有一些麻烦，因为你无法将钱从一个支付网络转移到另一个支付网络。然而，现在“interledger Agreement”希望改变这一切。
从某种程度上来说，这个项目经历了长达十年的努力，他们希望开发出一种全新的网络协议，通俗地说就是“金钱互联网”。早在20世纪90年代初，我们就知道著名的马克安德森创立了网景浏览器。现在，这个项目希望能起到类似的作用。他们想建立一种在互联网上汇款的标准方式。事实上，最初的超文本传输协议(http，它定义了网络的基本标准)包含了支付的代码。但是这个代码从来没有用过。近年来，许多公司(如比特币交易所比特币基地和帮助公司接受各种在线数字货币的Stripe公司)至少正在试图为在线数字货币创建一个常规标准。在未来，我们希望在网上收发钱可以像发短信或电子邮件一样简单，但我们离这个天堂还有很长的路要走。至少，我们现在的方向是对的。
新自由，新问题
Ripple的Thomas表示，他们公司之所以要设计“interledger”协议，是因为很多印刷商避免以Ripple的方式使用分配的分类帐货币。基本上，这些系统在一个巨大的独立机器网络中运行自己的分类账货币，这个网络跨越了无数个国家。也就是说，他们应该提出一个不依赖于任何银行或任何政府的货币体系。虽然这会带来新的自由，但也会让别人头疼。
正如托马斯解释的那样，银行不会在国外设置机器来验证国内交易。而且，他们不会把自己的货币变成半公开的货币，因为这几乎相当于打开了自己家的大门，让别人闯进来。但是，他们最愿意做的，是把Ripple“插”进银行系统的代码里，然后开发自己的内部系统。问题是，这样一来，与Ripple打造“货币互联网”的初衷背道而驰。“一个区块链如果只被单一金融机构使用，可以说是一文不值，”在微软工作、负责监控比特币运行的马利格雷(Marley Gray)说。
但是，也有一个解决方案，就是在不真正加入银行网络的情况下，为银行搭建一个可靠的网上货币系统接口。这样，我们不仅可以保持建设统一数字货币网络的想法，而且有很大的机会扩大这个网络。“我们并不试图建立一个所有人都能认同的全球分类账货币，”托马斯解释道。“相反，我们希望能够将所有现有类型的货币‘捆绑’在一起。”
实质上，“Interledger”协议创建了一个系统，通过第三方“连接器”或“验证机”实现两种不同货币的兑换。但是，每种货币都不必在“连接器”中放入押金。通过加密算法，协议允许两种货币和连接器创建一个资金托管，然后当资金达到一定的度量时，就进行交换。“我们创造了一种双方都认可的货币兑换交易，”托马斯说。
对于本地交易，参与交换的货币只能选择本地验证者。只有涉及的钱可以用于跟踪交易。每一笔交换交易的细节都隐藏在验证器中，你无法直接看到具体的交易，但你必须运行加密算法来检查。托马斯认为，理论上，他们的系统可以支持任何在线数字货币，对那些货币几乎没有改变。
大到不容忽视。
托马斯说，在短期内，他们的系统将允许银行和其他机构更有效地兑换货币。但从长远来看，他觉得这样会让更多人接受使用网络数字货币，因为这个平台可以把所有的货币集合在一起。“数字货币可以提供流动性，不受任何银行或政府控制”，这实际上意味着货币流动的效率会变得更高。数字货币让我们可以在全球范围内进行支付和转账，费率更实惠，所以我们不需要依赖垄断支付寡头(如Visa和西联)和大银行。
的确，大银行在这种大趋势下会逐渐失去，这是世界性的发展趋势。托马斯说，小银行愿意连接到他们的系统，因为他们的费用更低(甚至免费)，可以节省他们的成本。不仅如此，“Interledger”协议体系迟早会得到足够的支持，数字货币也会形成一个巨大的资金池，大到老牌大银行都无法忽视。
值得一提的是，托马斯并不是一个人在战斗。最近，微软还推出了一项在线服务(也称为区块链)，帮助企业使用比特币。现在微软已经非常依赖“Interledger”协议。正如前文提到的微软员工格雷所解释的，整个行业都非常欢迎像区块链这样的技术。无论是公有还是私有，我们都需要一种方法将所有的支付货币连接在一起。“你需要区块链技术来实现不同货币之间的交流，”他说。“你要把所有这些不同的链条做在一起，同时让每一个链条达到最佳的运营效果，这就需要能够支持这种服务的工具。”
对于格雷来说，“Interledger”协议不仅可以推广数字货币，他相信最终企业会逐渐接受这些在线数字货币，而数字货币的价值也会在其他行业中体现出来，比如股票、其他金融证券、房地产、汽车等等。许多项目已经开始探索类似于“Interledger”协议的技术，如Overstock.com的T0项目和IBM的Open Ledger项目。“Interledger”协议可以进一步推进这个想法，互联网可以推断金融工具的发展。在未来，我们希望在网上收发钱可以像发短信或电子邮件一样简单。现在，我们需要做的是就如何实现这个想法达成共识。
(编辑：佐伊)