就在这个月，比特币的价格突破了3万元，8年间增长了500多万倍。
这篇文章有7436个字，很长，但对于想了解比特币的人来说，值得仔细阅读。
记者|刘景峰
编辑|奈
有一天，你一觉醒来，突然发现账户里多了两亿元？
这不是梦。被称为“btc中国首富”的李笑来一直被这突如其来的2亿元困扰着。
坐在椅子上的李笑来戴着眼镜，带着他一贯的严肃表情对着镜头直播：你最好什么都不做，不做判断。只有这样，你才能获得这个长期的利润，不然你就睡不着中间觉了。像我这样，手里拿着一大堆比特币，你不担心吗？我抑郁了一段时间。为什么？当我睡觉的时候，我起床。妈的，赚了两亿，然后又睡了一觉，亏了三亿。如果你每天盯着那个东西，你会失去理智的。
在这个未完成的8月，Huobi.com展示了国内比特币价格超过10次创历史新高，半个月涨了1万元。也就是说，半个月前，你以100个比特币起家，现在净赚100多万。比买彩票还刺激吗？
八年前中本聪创造比特币的时候，估计他怎么也想不到，比特币会成为今天多少人一夜暴富的源泉。
在这个比特币呼之欲出的时代，无论你是不是炒币者，你都需要了解这个孕育了无数亿万富翁的虚拟事物。我们用最直白的文字，帮你解开比特币之谜。
1.比特币的诞生
2008年11月1日，一个化名为中本聪的人在一个秘密密码学讨论组里发布了一篇研究报告，“我一直在研究一种新的电子现金系统，它是完全点对点的，不需要任何可信的第三方”，然后附上了一份长达9页的白皮书，描述一种新的货币系统。15天后，中本聪发布了第一版比特币代码，比特币问世了。
这个电子现金系统就是比特币。比特币是一种数字虚拟货币，简单理解为类似腾讯q币的虚拟货币。这种虚拟货币可以极度分散(最低可以分到0.0000001)，匿名交易，可追踪，高度加密，只能在数字世界使用，没有专门的发行方，没有国家和金融机构，没有地域限制。
创造比特币的技术是区块链。字面意思是把积木连成一条链。其实就是点对点的记账系统(总账)，每个点都可以在上面记账(记录信息)。
在传统的记账系统中，记账权只在中心服务器手中。比如QQ、微信上的所有信息都只能用腾讯的服务器记账；淘宝和天猫的信息只能用阿里的服务器统计。
但是在区块链系统中，每台计算机都是一个节点，而一个节点就是一个数据库(服务器)。任何节点都可以记账，不需要第三方服务器，直接连接到另一个节点(即P2P模式)。当其中两个节点有交易时，加密的交易将被广播到所有其他节点(记账)，以防止双方篡改交易信息。
比如一个100人的村子，张三从李四家买了一头牛，付给他一万块钱。通常的做法是，他可以告诉中间人村的会计刘钊(主管会计)从他的账户中向李四的账户中转账1万元。
而在区块链系统中，张三不再需要经过总记账员刘钊，而是直接将自己账本的一万元记入李四的账本；同时，这一交易信息也将传送到全村(即整个区块链系统)。当村里的其他人知道并确认了这笔交易，这笔交易就最终完成了。因为交易是加密的，只有李四能收到这一万块钱，其他98个人只能看到自己账户里的交易信息，看不到信息转给了谁。此外，系统可以完整记录交易过程，整个交易可以溯源。
如果张三错把这一万块钱转给了王五，因为交易是加密的，王五没有密钥是拿不到转账的钱的。另外，如果张三把这一万块钱转给李四，一万块钱重复转，其他98人也不会再确认，因为他们已经收到了同样的信息。在这种情况下，交易不会成立。还有一种情况，张三发起1万元转账后突然后悔，想私下把转账的1万元换成100元。他需要将其他98个人账户中的信息从1万元更改为100元。如果整个网络的节点足够大，这样的修改需要极高的成本(远高于交易成本)，理论上是无法实现的。
这体现了区块链的几个重要特点：完全点对点，没有中介；信息加密，注重隐私；交易可追溯性；所有节点信息统一，事务不可篡改(如果修改一个节点信息，需要其他节点一起修改)。
因此，区块链要解决的问题是：消除中介信用问题。当然，比特币是区块链技术在数字货币中的最佳应用之一。此外，在支付领域，区块链科技可以消除第三方，直接点对点支付，支付更安全。可追溯性特征可以监督非法活动，例如洗钱。随着研究的深入，区块链已经逐渐在征信、版权、公证、证券、资产管理等领域得到应用。
block的产生可以这样理解：由于这种点对点的交易需要记录在一个账本上，所以系统有一个功能：每10分钟产生一个记录这些信息的账单(即block)，但是这个账单(block)只能向最有能力的人收取，证明他能力的方式依赖于解决一个极其复杂的数学问题(哈希运算)。
在回答的开头，大家要在系统中预留一个地址。当最有能力的A率先解决问题，就可以拿到账单(块)，账单(块)上自动记录原预留地址。同时，为了奖励他，系统会向这个预留地址发放一定数量的比特币。所有的账单都联系在一起，也就是总分类账(即区块链)。
块不等于节点：节点实际上是连接到区块链的计算机，任何联网的计算机都可以访问区块链，所以区块链上有无数个节点；但区块链的块数是有限的，即每10分钟生成一个块数，达到一定数量后不再添加。因此，一个活跃(计算能力强)的节点可能拥有多个块的记账权，而一个不活跃(计算能力低)的节点只拥有少量块的记账权。
2009年元旦后的第二天，中本聪在芬兰赫尔辛基的一个小服务里挖出了第一个比特币块————创世块，获得了一等奖，50个比特币。
在中本聪发掘的创作积木
比特币长什么样：其实无法准确描述。一种表述是：通过计算生成的一串计算机代码。它存储在一个大小为1M的块中，并与区块链上的其他节点进行交易。
块中包含的信息
交易流程：首先，收款人要在区块链上的比特币钱包(一个程序)中创建一个新地址，付款人在待支付的比特币上签名，并发送到这个地址。此时网络上任何人都可以验证这个交易是否来自合法账户，验证通过后交易完成。
比如你在咖啡店买一杯咖啡，咖啡店老板开了他的比特币账户，然后创建一个新地址发给你。在自己的比特币账户里，签好要支付的比特币，发到这个地址。该事务将在被发送到另一个地址的同时被通告给区块链中的所有节点。但只有拿到你的签名地址，才能最终收到比特币，其他节点只能收到交易信息并确认。确认后，交易最终完成。
这一串奇怪的字符代码起初并没有什么实用价值。1美元在2009年可以兑换13000个比特币。很长一段时间，比特币被视为廉价玩具。比如比特币在一些网站上作为娱乐的虚拟货币(类似于现在娱乐网站的积分货币)；比如英国编码员加文安德森(Gavin andresen)花50美元买了1万个比特币，然后建立了一个名为Bittap的网站，毫无理由地向人们分发比特币，只是为了好玩。
2010年5月22日，第一个在现实世界中使用比特币的人出现了。美国佛罗里达州的程序员拉斯勒汉耶茨(Lassler Hanyecz)用1万个比特币兑换了两张价值25美元的披萨优惠券，并订购了两张披萨外卖。
此后，比特币被越来越多的人用于现实支付场景，人们对比特币的使用也日益广泛。越来越多的人接受，比特币的价值开始显现。另外，比特币只能定量生产，经过反复的交易炒作，其价格越来越高。
2011年6月19日，比特币第一次价格高峰出现，1个比特币可兑换176元人民币。
2.采矿业
从一文不值到几百元的价格，暴涨的比特币受到人们的追捧。比特币“挖矿”正在兴起。
什么是采矿？传统采矿就是在一个矿里旷工，连续开采，不断尝试，最后挖出一块有价值的矿石。
比特币挖矿原理类似，只是挖矿改成了计算。在区块链系统中有一个规则，即大约每10分钟举行一次权力竞赛。比赛的方式是让每个节点(计算机)通过穷举结果来解决复杂的数学问题(哈希函数)。
比如为了在10亿个数字中找出一个数字是一个复杂计算问题的答案，每次计算的方式是从这1亿个数字中选择一个代入问题中，看是否是答案。如此循环，直到找到最终答案。
CPU挖掘软件显示的挖掘过程
在这个时间段内，第一个解决答案的人将获胜，并有机会获得一个方块。作为奖励，赠送一定数量的比特币。
挖掘出来的比特币被写在获得的区块上，然后系统通知整个区块链的所有节点。全网确认后，这个区块就成为合法的新区块。
在不同的挖矿时期，每个区块获得的比特币数量也不同。根据中本聪的设计，一个区块中包含的比特币数量每四年减半。起初有50个比特币，2012年11月28日减少到25个，2016年7月10日减少到12.5个，以此类推。到了2140年，比特币的数量达到了2100万左右的上限，之后就再也无法获得了。
这样的机制使得获取比特币越来越难。
原理和抓鱼差不多。在1000立方米的鱼塘里抓鱼。鱼塘里有1000条鱼的时候，你可以徒手抓鱼；当剩下100条鱼时，你需要一个网袋，需要几分钟才能钓到一两条鱼。当只剩下10条鱼的时候，需要非常好的网和大量的人力才能抓到一两条；当剩下最后一条鱼的时候，你需要找一个鱼塘大小的渔网，然后一天要几十人甚至几百人才能钓到。
所以比特币挖矿也经历了一个不断迭代的过程。目前已经经历了CPU挖掘GPU挖掘FPGA挖掘ASIC挖掘大规模集群挖掘五个时期。
最早的挖矿工具是个人电脑上的CPU。挖掘过程是：下载一个挖掘软件；新建一个文本文档，文档中写有矿池、矿工号、矿工密码、线程号等参数，保存后将扩展名改为bat格式；然后打开挖矿软件，开始挖矿。
自制矿机(主机双显卡)
2010年以前，CPU基本是挖矿，全网计算能力在1GH/s(每秒计算10亿次哈希碰撞)以下。然而，随着区块链全网计算能力的增加，CPU越来越不能满足计算要求。2010年，并行计算优势明显的GPU被引入挖掘。用一万个比特币买了两个披萨的程序员Lassler Hanyecz，据说是世界上第一个用GPU挖矿的人，就在他用比特币买了两个披萨一个月后。
因为显卡是可以交火的，也就是两个或两个以上的显卡连在一起协同工作，提高计算效率，所以越来越多的人开始在多个显卡交火后挖矿。
2011年，北航集成电路设计研究生南瓜张为了解闷，自制了世界上第一台矿机，并命名为阿瓦隆矿机，开启了专业挖矿时代。
阿瓦隆矿机，简单来说就是给电脑主机加多个显卡，交火后一起工作。这种矿机可以大大提高采矿计算能力。当年下半年，全网计算能力一举突破10000 GH/s，一年增长10000倍。2012年全网计算能力轻松突破20000 GH/s。
张做了第一批300台阿瓦隆矿机，按照现在的行情，每天能挖出价值4万美元的比特币。诱惑被强烈地刺激了。
南瓜阿瓦隆矿机
矿业，走向工业化时代。各种显卡厂商和矿机厂商大规模出现。随着采矿设备的不断改进，出现了集群采矿矿，使得计算能力呈指数级增长。
因此，采矿的成本越来越高，尤其是电力的消耗。为了找到低成本的电力，大规模开采转向了偏远山区。
2013年9月底，全网计算能力达到105万GH/s(按照目前的水平，1G计算能力每天赚0.0036比特币，约合人民币2.7元，几乎等于电费和硬件成本)。
今天比特币的全网计算能力已经达到2.36万亿GH/s，这么大的难度，如果用普通CPU挖矿，需要昼夜不停工作150万年才有机会成功。所以现在的比特币挖矿基本上是集群挖矿超级矿。
超级矿
3.财富神话
比特币价格的疯狂始于2013年。
2013年之前，比特币最高价格不到200元人民币。2013年4月10日，比特币价格突然涨到1944元。
短短三个月，比特币再次跌至400元。很多人曾经一夜暴富，所以一夜之间变得一贫如洗。这种暴涨暴跌让很多人把比特币当成了骗局。
然而，4个月后，也就是11月底，比特币上涨了近19倍，达到7588元人民币，折合成1242美元。当天一盎司黄金兑换1241.98美元，比特币成为名副其实的数字黄金。
比特币确实和黄金有一些共同的特点：自身极难改变；一定量，比较少见；要花很多力气才能得到。区别也很明显：比特币的价格涨了几百万倍，有涨有跌；黄金价格相对稳定。
后来制造出世界第一台矿机的南瓜张说，在比特币等同于黄金的同一个月，中国人用于比特币交易的金额是100亿元，相当于之前全球所有比特币的总价值。
所以比特币成为财富神话，中国比特币交易者功不可没。
在这些运动员中，最著名的是李笑来。他公开自称比特币“脑残粉”。2011年，他以不到10万人民币的价格入手了2100个比特币。三年后，在接受媒体记者采访时，他表示自己持有六位数的比特币。一时间，李笑来在币圈名声大噪，甚至被称为“中国最富有的比特币人”。以当时的货币价格，他已经成为亿万富翁。
像这样的财富故事一直在发生。曾经有一个故事在币圈流传：2013年底最好的时候，一个著名的比特币投机者几乎睡在交易所门口。为了方便交易，他直接拿着银行卡，让交易所的工作人员付钱。在那个11月，他每天可以疯狂获利200万元。
虽然看起来很疯狂，但比特币继续给它的“死忠粉”创造着一个又一个财富故事。
此后的2015年和2016年，比特币经历了一次小低潮。到了2017年，比特币价格真的坐上了火箭。
2017年5月10日，比特币国内价格创下诞生8年来新高，突破万元大关，最高升至10245元。
6天后的6月6日，国内比特币报价突破2万元，达到最高值20490元，正好是一个月前最高值的两倍。
就在这个月，比特币的价格突破了3万元，8年间增长了500多万倍。
4.假币
假币又称竞技币，是除比特币之外的其他数字货币。
比特币的造富神话让更多极客看到了数字货币的潜力。既然中本聪能创造比特币，为什么别人不能创造另一种货币？
比特币诞生两年后，也就是2011年，前谷歌员工查理李创造了一个可以让比特币更容易使用的版本——莱特币。
莱特币和比特币原理一样。也是改进比特币算法后在P2P网络中产生的，也可以认为是比特币的伴币。
相比比特币，莱特币挖矿更快，平均2.5分钟就能拿到一块，共计8400万块。
此后，各种数字货币如雨后春笋般出现，包括以太币、以太币、dogecoin、未来币、福元币等等。其中影响最大的是以太坊(Ethereum)，由19岁的加拿大学生Vitalik Buterin于2014年创立。现在以太坊已经成为全球第二大数字货币，市值约为比特币的1/10。
目前全球有900多种数字货币，而且还在不断增长。其中很多币，从技术到应用，都是走比特币的路子，没有创新；当然，也有很多币是在比特币的基础上创新的，比如莱特币，应用更广，数量也更多；其他币则完全采用了新的技术和模式，比如以太坊，建立了具有智能合约功能的区块链平台。
5.ICO是什么？
每一种数字货币背后都需要大量的金融支持。但是很多极客只有想法没有资金实力，于是一种新的众筹方式诞生了。
ICO又称首次代币发行，本质上是一种股权募集行为，属于证券发行的范畴。说白了，就是为加密数字货币/区块链项目筹集资金的一种方式。早期参与者为项目提供比特币、以太坊等数字货币，然后从项目中获得初始加密数字货币作为回报。
例如，区块链的项目A需要融资。传统上，A的CEO要和大量的投资人谈判，然后吸引投资人给项目投资100万。不过ICO比这个方便多了：A项目只需要写一份白皮书，说明A项目的初衷、原理以及未来前景；然后通过发行一定数量(1亿个A币)，就可以筹集到价值1000万元的比特币(或者其他流通的数字货币)。
向社会公众直接融资法币(人民币)涉及非法集资。所以在项目A中，将10个A币定价为1元，融资相当于1000元的比特币(中国央行现在将比特币归类为商品)，然后将融化的比特币在比特币交易所兑换成人民币。
也就是说避免了非法集资的直接关系嫌疑，同时通过在项目开始前发布白皮书，比传统的VC融资流程(做PPT、路演、全调)方便很多。
2013年7月，一个名为MasterCard的区块链项目改变了寻找VC的传统融资方式，在某论坛上发布白皮书，声称需要一个比特币基金，在比特币协议之上建立一个双令牌，帮助用户创建和交易加密货币和其他类型的智能合约。
没想到真的有人参与众筹，并向项目方支付了一定数额的比特币。从那以后，该项目已经成功筹集了5000个比特币。
这被认为是首批使用ICO融资的项目之一。
不安分的数字货币发行商看到了这种方法的优势，ICO成为区块链企业家最喜欢的融资方式。
以太坊(以太坊ETH)是迄今为止最成功的ICO项目之一。2014年7月，这位19岁的辍学大学生依靠以太坊的项目筹集了1800多万美元。两年后，以太坊成为比特币之外最耀眼的数字货币。背后的投资人收益增长了689倍。
成功的背后，ICO逐渐成为投机者的利器，甚至是骗局的温床。很多项目甚至依靠一个想法(白皮书)，没有一个实际的框架，然后展开一轮ICO。融资后，项目死亡，甚至根本不存在。钱花完了，又一轮ICO以另一个名义推出，就像庞氏骗局一样。
此外，越来越多的传销者也将ICO作为忽悠的工具。自区块链ICO诞生以来，已经查获并曝光了数起数字货币领域的传销案件，包括星星币、万福币、中国币、百川币、维卡币、宝藏币、五星币等。
近日，上海某区块链会议被查，某ICO企业辟谣涉嫌传销，也引发了越来越多人对ICO的讨论。
6.薛蛮子的ICO故事
ICO这么火，VC/PE机构蠢蠢欲动。最著名的是“中国第一天使投资人”薛蛮子。
今年7月9日，薛蛮子在微博中发布了一张与李笑来的合影：两人坐在餐桌旁，薛蛮子搂着李笑来的肩膀开怀大笑。一个月后，薛蛮子在接受媒体采访时表示，他在过去30天里投资了12个ICO项目。然后一周后，8月17日，薛蛮子发微博称自己投资了18个ICO项目。
一时间，这位头发花白的投资者成了币圈的热门人物，热度甚至超过了李笑来。
其实早在三年前，他就接触到了数字货币，以3毛钱左右的价格买了一批波纹币。现在价格翻了100倍。
此后，他又投资了另外两家做ICO的公司，逐渐开始研究ICO，并认为这是一种新的商业模式。
目前，薛蛮子投资的18个ICO项目包括碧源链、量子链、墨链、唯链等明星ICO项目。
ICO项目能做什么？
所谓的XXX链，以及它发行的XXX币，不仅仅是一种数字货币，而是背后的一种技术应用。例如，墨链利用区块链技术的可追溯性和不可篡改性，构建了版权登记和资产管理平台，记录每一次所有权登记、交易和流通。
墨子币(MTC)是墨链发行的原始代币(可以理解为墨链的一种对应权利)，可以在数字货币证券交易所流通。普通大众不仅可以像天使投资人一样参与文化创意产品和项目的早期投资，享受分红，还可以像股票一样在交易所交易。
Bytom是具有不同比特资产的区块链交互协议。不同类型的资产(收益权、未上市股份、债权、数字货币等。)运行在ByTom上，可以通过这个协议，基于智能合约的复杂程度，相互交换、下注、交互。同样，原币也是原链发行的原生代币。
Vechain是一个基于区块链技术的正品识别和透明供应链管理平台。一方面，消费者可以获得产品的所有流通信息，以及产品是否为正品。另一方面，品牌生产商和零售商可以随时接入平台，管理自己的品牌商品。
尽管薛蛮子在ICO项目上投入了大量资金，但它也对ICO项目充满了担忧。近日，他在接受新京报记者采访时表示，‘因为没有监管，目前市面上90%的ICO项目都不靠谱，质量良莠不齐，很难拉。一个原本没有融资能力的项目，被加上区块链的外衣，去圈钱或者拿钱。这非常令人担忧。
7.关于数字货币的争议
ICO融化数字货币，然后在货币市场上兑换数字货币，其实就是一种货币投机。长期来看，数字货币的价格会上涨。这引起了越来越多的人对以比特币为代表的数字货币的争议。
第一，市场和持有人能否接受这种数字货币？2014年，有网友发帖称自己从4000多元开始进入比特币市场。一个月后，比特币价格跌至2200，他的资产损失近50%。因为难以把握行情，他卖掉了比特币，但很快比特币的价格又涨了4000多元。
另一个争议是，为什么没有价值基础的比特币从一文不值飙升到每枚近3万元。
支持者将比特币视为最伟大的金融创新，认为这项技术可以改变多个行业的中心化，甚至颠覆行业模式。
反对者认为这是一个令人震惊的阴谋。7月26日，就在比特币逼近2万元大关的时候，美国价值投资大师霍华德马克斯(Howard Marks)发布了一份投资备忘录，警告那些狂热分子比特币甚至可能是传销，并警告他的客户避免投资这种波动性很大的虚拟货币。
甚至有人通过经济学原理分析比特币。总数是2100万。随着越来越多的被挖掘出来，就意味着越来越少的流通，使得货币价格越来越高，形成通货紧缩的市场。
通货紧缩的后果是一种货币的价值持续升值，但商品价格和工资持续下降。说白了，只要持有这种货币的人一直持有，他的财富就会增加；而另一方面，那些没有这种钱的劳动者，虽然不停地工作，但得到的报酬却越来越低。最终，这种机制会影响整个社会经济，引发经济危机。
人们甚至用“郁金香”泡沫来看待比特币：当资本只用于某个特殊商品的炒作而不用于实体经济时，就会滋生泡沫。最终泡沫破裂，投资化为乌有。
尽管存在争议，比特币和区块链技术正在创造一个奇迹。奇迹的结局会是什么，还不得而知。
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