说到区块链的起源，我们不得不先说说比特币。因为比特币和区块链之间有太多像鱼和水一样的关系。可以说，比特币打开了区块链的大门。区块链技术是比特币原创的核心技术。比特币发明之前，世界上根本没有区块链这种东西。比特币发明后，很多人参考比特币中区块链的实现，用类似的技术实现各种应用。这些技术统称为区块链技术。区块链科技实现的各种链条都是区块链。
2009年1月3日，比特币创造区块诞生。起初，世界上只有两个矿工。除了中本聪，另一个叫哈芬尼。他在加密圈名气很大，也是第一笔比特币转账的收款人。在早期，只有他和中本聪在测试比特币网络。起初，这两个人使用普通的计算机CPU，能够在10分钟内挖到50个比特币。最后，随着比特币越来越值钱，越来越多的人知道挖矿有利可图，个人挖矿没有任何优势。有人发明了矿池的概念，把大家的计算能力集中起来和别人竞争，赢得大家的利润分成。后来一大批矿机厂商相继涌现，有的自己研发芯片，制造矿机。后来出现了很多矿机公司，比如中国的神马、蚂蚁等等。
为什么会有那么多人蜂拥加入这个？首先是稀有性，
只有2100万件。现实中金银是比较稀有的硬通货，但时不时有几个金矿，价格也会有变化。但是比特币的数量是固定的，未来不会有剩余。全部挖出来，价格可想而知。
我们前面说过，区块链的本质是一种会计制度。当系统中的任何数据发生变化时，系统会判断出一台记账最快最好的电脑，将其记录的内容写入账本，对应的电脑也会获得相应数量的代币奖励。以比特币为例。人们常说，挖矿其实就是记账的过程。比特币的运行采用了一种叫做“工作量证明”的机制。为了找出谁的计算能力更强，系统每次都会算出一道数学题。只有最快解决这个问题的计算机才能记账，抢到记账权的计算机将获得25个比特币的奖励。这是什么概念？目前1比特币的价格接近1万美元。难怪人们趋之若鹜。
同时，比特币也具有实用性。作为一种不受国家监管的货币，匿名的东西是很多人需要的。这也是放权的现实需要。
区块链的概念最早是由中本聪2008年底在比特币论坛上发表的论文《Bicoin: Apeer-to-Peer电子现金系统》提出的。本文中的区块链技术是构建比特币数据结构和加密传输交易信息的基础技术，实现了比特币的挖掘和交易。中本聪认为：第一，借助第三方机构处理信息的模式存在点与点之间缺乏信任的内生弱点。商家为了防备自己的客户，会向客户索要完全不必要的信息，但仍然无法避免一定的欺诈；其次，中间商的存在增加了交易成本，限制了最低交易规模。第三，数字签名本身可以解决电子货币的身份问题，如果需要第三方的支持来防止重复消费，系统就失去了价值。基于以上存在的三个问题，中本聪在区块链技术的基础上创造了比特币。
区块链技术随着比特币的诞生而出现，但简单地将两者的概念等同起来也并非不可能：
简单来说，区块链是比特币的底层技术。虽然很多人是通过比特币了解区块链的，说比特币成就了区块链也是可以的，但比特币只是区块链的孩子。既然能“催生”比特币，自然也能“催生”其他币，比如以太坊、小蚁币等等。区块链是比特币的底层技术，但越来越独立于比特币。由于其本身的技术成熟度和安全性，可以在很多领域发挥作用，应用领域和发展潜力巨大。