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来源:大榭智库
最近,国内各省在各个领域使用了区块链技术,包括跨境支付、分布式存储甚至数字资产交易。今天,海南省地方金融监督管理局局长陈阳提到,将通过数字加密、区块链等模式,将海南推入监管沙盒模式。欧科集团(原OK集团)宣布在三亚成立区块链离岸数字资产交易室,以促进区块链技术的发展。欧科集团的声明基本确认了国家对数字资产的态度。作为国内老牌交易平台,OK的代表地位是币圈,尤其是交易平台里有很多小币种。他能进入沙盒实验,证明国家对数字资产交易的重视。
除了数字资产的沙盒交易,分布式存储也是最近的热点之一。今年9月25日,FilecoinNetwork更新了Q2和Q3报告,并在报告中提到将于今年12月11日推出Filecoin的测试网络,预计明年3月推出主网。尽管延期,IPFS和Filecoin仍然是区块链行业中最有趣的项目之一。
Filecoin项目是分散式网络传输协议IPFS(星际文件系统)的激励层。IPFS的目标是为文件的分布式存储和共享创建一个持久的网络传输协议。在IPFS网络中,每个节点将形成一个完整的分布式文件系统。相比区块链业界近年来主要集中在应用层面的项目,瞄准网络架构底层技术的IPFS显然更加雄心勃勃,其最终目标是取代HTTP。
HTTP(超级文本传输协议)是由“万维网之父”蒂姆伯纳斯李于1989年提出的。经过30年的研究、开发和改进,它已经成为万维网中数据通信的基础。IPFS的设想是将万维网的数据传输去中心化,即将数据存储在各个节点而不是集中的服务器上,从而实现目前集中式网络传输协议无法实现的一些优势,如信息安全、更高效的查询和管理等。
作为IPFS协议的补充和激励项目,Filecoin旨在为参与贡献节点的用户提供切实可行的激励。事实上,在互联网行业,互项目本体和公链令牌是相互依存的。从这个角度来看,我们可以认为IPFS和Filecoin都是机遇与风险共担的,但作为项目的本体,Filecoin的价值依赖将更多地主要通过IPFS协议来凸显。因此,从这个角度来看,梳理IPFS的意义和价值是非常有意义和必要的。
一、HTTP协议的约束(一)IPFS协议更能满足Web 3.0时代大数据传输的需求。
如果把2004年出版商O'Reilly和MediaLive International的头脑风暴论坛看作Web 2.0的起源,这个概念到现在已经有十五年了。相比十五年前的互联网生态,今天的生态创新是多方面的。一方面,用户从被动的接受者变成了主动的贡献者;另一方面,作为互联网世界的直观窗口,浏览器体验也逐渐从低级的图形、色彩静态视图转向交互体验。
技术进步的直接结果就是网页文件量的急剧膨胀。从2010年11月15日到2019年10月1日,PC端的网页文件量中位数增加了1950.4Kbs,增幅为317.0%。在手机端,这个数据是1752.0Kbs,增长了1109.9%。
图1:2011年11月至2019年10月的网页文件大小来源:HttpArchive
当网页文件大小仍然很小时,网页主要携带带有文本文件的图片时,HTTP协议无疑是有效的。但如今,随着高清视频文件和大数据传输的逐渐增加,我们不得不采用技术创新来满足日益增长的需求和挑战。但目前我们采用升级硬件的方式进行技术创新,涉及到的是更底层的应用。
二、IPFS协议的运作模式
(1)分布式存储和哈希查找使得存储查询更加高效。
与以Dropbox或亚马逊S3为代表的主流存储系统不同,IPFS协议的存储系统是去中心化的,这意味着在IPFS协议下,文件不需要存储在24小时保持运行的服务器中。当文件上传到Dropbox时,协议会将这些副本复制并存储在整个IPFS网络的多个分散节点中。——由于IPFS的网络节点会因为贡献用户的使用和关闭而不定期的上线和下线,多个节点保证了用户在需要查询文件时,始终有在线节点可用。
文件存储后,存储地址由文件中的哈希值表示。当需要下载文件时,只能通过提供哈希值来下载。IPFS采用类似BitTorrent的批量下载拼接的传输技术,凭借其去中心化的特点,与集中式的竞争对手相比,IPFS拥有更快的文件传输和下载速度。
图2:分布式存储技术来源:DataScienceJunction
(2)区块链技术保证了文档的安全性。
IPFS技术本身不提供文件加密,但辅以区块链技术,IFPS可以保护用户的文件安全。我们还假设爱丽丝打算通过IPFS给鲍勃发送一个文件。此时Bob可以公开发布自己的公钥,Alice用这个公钥加密文件并上传,将这个文件中存储的哈希值提交给Bob,Bob下载后会用自己的私钥解密。同样,我们可以看到每个节点都没有Bob的私钥,所以这些节点不需要信任。
(C) Filecoin可以为IFPS节点贡献者提供有效的激励
上面提到的IFPS是一个分散存储协议,这意味着每个网络节点需要贡献自己的存储空间给用户。在集中式应用的背景下,存储空间的提供者向用户收取统一金额的费用,以维持系统的运行并获取利润。为了鼓励更多用户改善整个文件存储社区,IPFS使用令牌Filecoin作为鼓励用户贡献节点的一种方式。
Filecoin中的矿工分为存储矿工和检索矿工,这意味着在使用IPFS协议的整个过程中,无论是提供存储空间的用户还是提供检索服务的用户,都可以获得一定数量的Filecoin作为激励。考虑到存储业务有自己的业务逻辑——,即对于文件安全的要求,矿工在提供服务的过程中,不仅可以获得奖励,也可以受到惩罚。比如一个存储矿工误删了客户上传的文件,那么他质押给挖矿的Filecoin就会被扣除作为惩罚。
图3: IPFS激励机制来源:Medium
三、IPFS协议和Filecoin的价值和不确定性(1)Filecoin的价值空间是由分散存储决定的。
如前所述,IPFS和Filecoin实际上是一枚硬币的两面,所以,更具体地说,token Filecoin的价值几何完全是由web3.0背景下对去中心化存储概念的大量需求这一客观事实决定的,我们可以看到,在未来的去中心化生态需求中,去中心化存储确实是迫切需求之一,但在以太坊这样的公共链上完全存储数据是非常昂贵的特别是当数据块增加的时候,它的成本(以Gas计)实际上是指数级增长的,这使得公有链本身非常不适合作为这样的存储介质。
图4:以太坊公链存储成本来源:CSDN
从逻辑上讲,无论是在区块链领域,还是在web 3.0的背景下,一个独立的去中心化存储层的存在都是必要的。而这个存储层所需要的一些特性恰好与IPFS不谋而合。——还具有分布式存储、哈希值标识符,并且不能更改。因此,我们可以认为它的存在确实需要它。在区块链工业的应用层核心——DApp的业务实践中,确实有超过90个DApp使用IPFS进行存储,其中不乏优质产品,如思域、Everipedia、分散地、Aragon等。但问题是,DApp本身的前景有多大?
在智能合约平台上,DApp是区块链行业中最面向客户和业务的产品。然而,在区块链的出路,它仍然面临着问题,包括过热和猝死的行业。比如去年一度风光无限的区块链游戏,2019年就惨遭滑铁卢。不仅幸存的DApp锐减,曾经的现象级作品CryptoKitties也在今年销声匿迹,其游戏资产“电子猫”因其“传递包裹”的特性而遭到庞氏骗局的质疑。
如果将2019年视为DApp将走出过热、回归理性的一年,那么业界应该更客观地看待DApp未来能形成什么样的清晰格局。虽然其场景需求不言而喻,但面对目前的App产品市场,具有去中心化特征的DApp能在其中获得怎样的份额,仍然是需要业界反复思考的问题。
因此,从这个意义上说,IPFS的前景实际上与DApp市场的未来密切相关。如果DApp市场增长,IPFS的应用需求会越来越多,也会吸引更多用户贡献节点,从而推动Filecoin的价值上升。但是如果这个前提不存在,那么IPFS的储存要求就是一个伪命题。
图5: DAPP来源:Medium
(二)政府监管可能仍是Filecoin始终需要面对的风险。
今年10月12日,美国证券交易委员会(SEC)裁定,Telegram GroupInc及其全资子公司Tonissuer Inc .未能按照《证券法》(1933年证券法)的规定,对其发行的代币克数进行要约和出售登记,并在发行前紧急叫停。后来有文章认为Filecoin和Dfinity非常符合SEC的“目标用户画像”,所以可能存在被盯上的风险。
针对这一分析,Planet Continental在10月25日发表了一篇《谁说SEC要对Filecoin下手???》的文章,强烈反驳了上述猜测,并重申协议实验室已经通过了SEC的备案,SEC不会对“已经通过审查备案的项目”挥舞大棒。但对于投资者来说,考虑到Filecoin主上线时间推迟,区块链和代币相关项目受到严格监管,外部政治环境复杂多变,不到最后一刻未必让人放心。
此外,区块链项目的去中心化本质上是反审查的,存储业务独特的商业逻辑使得它强烈需要受到政府的监管,以防止一些不应该免费的内容在网络上不受监管地发布。从某种意义上说,非法内容的集中存储,包括儿童色情,军火和毒品交易,为监管的便利打开了一个口子。——即使是隐藏的秘密网络,如丝绸之路,仍然会在政府的强力监管下被封锁。那么,作为一个分散存储的IPFS,如何在这个问题上交出一份合格的答卷,还有待观察。