本文来自CCN，原作者：P.H.Madore
译者|莫尼
编辑|陆晓明
根据加密货币研究机构Diar最近发布的研究报告，比特币和其他加密货币矿工获得了数千万美元的利润，但他们从未处理过一笔交易。
如上图所示，主要加密货币的矿工总收入已经超过210亿美元，其中主流工作量证明(PoW)区块链(如比特币、以太坊、莱特币、大石币)的矿工收入最高，总计超过180亿美元。此外，自从比特币现金分叉以来，矿工也赚了近10亿美元。还有Zcash矿工，他们赚的钱甚至比比特币现金矿工还多，但Zcash是最少使用的区块链网络之一。
比特币和以太坊处理的交易最多。自2017年8月以来，比特币现金矿工已经处理了超过3300个空块，而一些主要的区块链网络(包括Zcash和Decred)每月的矿工利润高达500万美元。
比特币和以太坊是最受欢迎的区块链，具有工作负载证明，区块链具有最少的空块。Diar在分析报告中提到，尽管自2015年以来，比特币空块的数量一直在减少，但2018年比特币矿工仍从空块中获利4200万美元(如下图所示)。
目前以太坊的空街区数量已经达到历史最低水平。与2016年的空街区数量相比，以太坊的空街区数量减少了98%。然而，2017年以太坊仍然为空块付出了超过6500万美元的“血本”(如下图所示)。
但是Diar的分析报告其实揭示了一个事实，矿工基本上什么都不干，即使有那么多空块，他们还在赚钱。然而，应该注意的是，无论区块链上是否有交易，矿工们都投入了大量资金来保护网络。交易次数的减少，其实对他们的收入是有一定影响的。毕竟验证的交易越多，获得的块奖励就越多。
Litecoin因为网络没有充分利用，空块最多，生成块的时间变快。目前莱特币区块的生成时间是两分钟左右，也就是说矿工每两分钟就会定位一个新的区块。但由于实际时间和开采难度相差很大，莱特币矿工往往会选择一些“流线型”的区块进行开采。
比如从本周二(2月26日)开始，莱特币Block 1586699只有4笔交易，交易总额不到1 LTC。然而，这一区块的采矿奖励超过25 LTC，也就是说，矿工加工了不到50美元，但获得了1000多美元的采矿奖励。
即使我们把矿工的奖励当成“网络交易费”，也就是整个网络的成本，这种情况其实也是很离谱的。然而，更离谱的是，1586699区块之后的10个区块3354，也就是1586709区块，完全是空区块，也就是说矿工处理了0美元的交易，却获得了价值1000美元的区块奖励。
问题不止于此。
要知道，区块链必须一天24小时运转才有用，但是如果所有的积木都是空的，矿工们应该得到和完整积木一样的奖励吗？由于区块链上的加密货币通常不是无限供应的，比如比特币，它有2100万的限额，这种空块奖励实际上提出了这样一个问题：可以用来刺激验证真实交易的代币数量会越来越少，没有人知道当奖励用完时会发生什么。
从长远来看，问题依然存在。为了解决空块在不验证交易的情况下仍然可以获得奖励的问题，Monero采用了“长尾”发射策略来解决，即在未来的某个时刻，每个块将获得相同的块奖励。但是，如果长期实行这种策略，会不会造成通货膨胀？当然会。但至少目前来看，门罗币还是一个比较稳定的激励措施。
比特币、比特币现金、莱特币将永远延续“减半”的激励措施。从经济学的角度来看，新代币生产越少，货币供应就会越有限。毕竟，矿工通常是新代币的主要销售者。然而，摆在矿工面前的还有另一个问题。——加密货币的市场价能和矿工的心理价位一致吗？真的不好说，因为看比特币的价格历史会发现，几次价格暴跌都让矿商无利可图，因为开采成本受地域、设备、电力等诸多因素影响。
在支持区块链基础设施的同时，加密货币矿工可以在不处理任何单笔交易的情况下赚取数千万美元。抛开环境影响不谈，加密货币开采要想实现可持续发展，至少首先要解决这个问题。