2008年11月，一位自称中本聪的科学家发表了一篇题为《比特币：一个P2P电子现金系统》的文章。比特币开始进入人们的视野。与此同时，区块链作为比特币的底层技术，也吸引了人们的关注和青睐。时至今日，大量类似比特币的数字货币如雨后春笋般涌现，比特币也成为家喻户晓的“网络名人”货币。
而“吃瓜群众”只知道比特币的“红”，却没有搞清楚比特币是一种什么货币。今天，我们通过一个有趣的例子来看看比特币。
广场上的区块链问题
某广场舞俱乐部为了鼓励会员积极参加活动，规定俱乐部会员按时参加活动得2分，领舞得5分，无故不参加活动得3分。积分可以在年底兑换生活用品，积分的变化会被尊敬的俱乐部理事王大妈记录下来。
一开始，王大妈很努力，认真记录每个人的点，从不出错。但是王阿姨随着年龄的增长，开始记错分数，比如把李大爷的分数记在张大爷头上，于是大家开始向俱乐部举报。最后俱乐部决定换下李大妈继续给大家打分，但是李大妈是个大大咧咧的人，经常记错分数。在几次被大家伙发现记错比分后，大家伙终于不再相信只有一个人得分的账本，于是俱乐部召开民主会议，讨论如何得分才能让大家伙满意。这时，俱乐部里一个名叫中本聪的年轻人站起来，提出了一个办法。所有人都鼓掌，明确地说：
(1)所有参加跳舞活动的成员一起计分，谁先把分数记在自己的账本上，谁就有2分的加分。
为了记账有条不紊，没有纠纷，所有要记账的人首先要一起完成一个任务，比如抄同一首古诗，同一首歌；谁先完成这个任务，谁就能给大家加分。
(3)不管积分有没有变化，隔天更新账本。更新后，俱乐部里所有参与会计的人都要通过俱乐部的小喇叭通知，大家听到后都要更新自己的账本。
这种方法实施后，很少会发生因为李大妈记错分数而导致最后账本出错的情况，因为只有绝大多数(超过一半)记录的账目与李大妈一致，记录的分数才会有效。同时，这种计分方式也调动了参与成员的积极性，因为最早完成任务的人会得到积分奖励。
在数字货币的运作模式中，每个人都是记账员。
区块链像网络一样把同一个系统里的所有人连接起来。
网络矿工“挖”红
这个例子说明的其实是比特币系统的运行机制。在上面的场景中：
俱乐部会员账本上的积分其实就相当于比特币，不是中央人民银行发行的，而是一行行程序代码规定的虚拟货币，也就是说，我们不能像持有10美元钞票一样持有一枚比特币。
俱乐部成员组成的网络是一个p2p(peer to peer)网络，每个俱乐部成员相当于这个网络中的一个节点。
3由俱乐部成员和他们手中的书组成的系统实际上是一个区块链。
(4)不存在只由李阿姨或王阿姨保管的“积分台账”，而是每个俱乐部会员都有一个积分台账，是分散的，这样一两个人记错积分也不影响最后的积分记录。
俱乐部成员积极完成俱乐部下达的任务，最先完成任务的成员将获得积分奖励。从主动做任务到获得积分，整个过程其实就是比特币中所谓的“挖矿”。
在比特币的世界里，每10分钟更新一次账本，相当于每10分钟就有一个俱乐部成员用小音箱喊大家更新账户。
如果俱乐部会员记录的账本没有写自己的名字，而是用自己想用的符号表示，这就是匿名性在比特币系统中的体现。
网络“矿工”通过“记账”的过程获得数字货币的奖励
起初，比特币一文不值，只有它的发明者中本聪愿意开采。在中本聪悄悄地挖掘了超过一百万个比特币之后，人们终于开始加入到挖掘的队伍中来。后来一些实体店和网站开始接受比特币支付，人们对比特币的需求增加，比特币越来越值钱，逐渐发展成为今天的“网络名人”货币。