想知道比特币的起源，就不得不提到现有的金融体系。
众所周知，在人类历史上，一开始是没有货币这个概念的。起初，人类以物易物。随着社会的不断发展，人类发现这种交换方式效率太低，非常麻烦，很难交换到自己需要的东西。所以，这个时候钱就产生了。通过货币这个中介，不同的物品可以按照一定的标准进行定价，增加了效率，也使得更有效的获取自己想要的东西成为可能。
这一制度已经伴随了多年的历史。和物物交换相比，确实方便，但是有一个非常大的缺点，就是中心化。在世界上大多数国家，中央银行控制货币，普通人不能参与货币的发行。如果央行继续发行货币，或者造成货币通货膨胀，降低购买力，货币就不值钱了。
为了解决这个问题，2008年，一个名叫中本聪的人在一篇名为《比特币：一个点对点的电子现金系统》的论文中首次提出了比特币。结合中本聪之前的数字货币发明，如B-money和HashCash，创建一个完全去中心化的电子现金系统，不依赖于货币担保或结算验证担保的中央权威。
那么什么是去中心化呢？我们以国内流行的支付宝支付为例。支付宝的后台接口由银行系统提供并受其监管。换句话说，银行是支付宝支付的中心。如果银行系统的一个接口需要更新，整个支付宝支付系统也需要更新。所以去中心化就是点对点的交易，不受任何因素影响。
然而，比特币并不完美，它不能成为法定货币；而且安全性极差，值得进一步研究。至于为什么不能成为法币，下一篇再讲。