最早的比特币挖矿机是一台普通的家用电脑，利用电脑的CPU来挖矿。2009年1月3日，中本聪通过普通电脑挖出了第一批比特币(50枚)。
第二代比特币挖矿机是从CPU挖矿到GPU挖矿。GPU，也就是图形处理单元，是显卡的处理器。2010年9月18日，第一款显卡挖矿软件发布。由于GPU的计算能力和挖掘计算的高度重叠，一个显卡中的一个GPU相当于几十个CPU，大大提高了挖掘效率。很多人开始转向GPU挖矿，由一块或多块高端显卡组装而成的挖矿设备诞生了。
随着比特币价格的快速增长，越来越多的人加入到挖矿行业，比特币的计算能力不断创新高。第三代比特币矿机——专业矿机应运而生。
除了矿机升级，比特币挖矿的形式也发生了变化。最早大家都是用自己的电脑来挖矿。后来随着全网计算能力的提升，“单打独斗”的采矿方式利润太低，于是出现了专业的矿池，矿工们将自己的计算能力接入矿池进行联合开采。随着越来越多矿池的诞生，矿池之间的竞争变得异常激烈，收入也逐渐下滑。很多矿池因为熊市的到来被迫倒闭，矿机都是按磅卖的。采矿已经成为一个非常专业化和大规模的行业。
为了满足普通人参与挖掘的需求，云挖掘应运而生。云挖掘是指通过调用远程云计算能力进行挖掘，用户只需向相关公司租用所需的计算能力即可。