挖矿可能是比特币生态系统最重要的组成部分之一。矿工需要解决复杂的数学计算问题，以保证交易的顺利实施。这些问题非常复杂，即使是极其强大的计算机也很难解决。计算机需要工作和运气来解决这些数学问题，就像矿工在地下挖掘一样。正确解决这个问题的概率大概是13万亿分之一。
比特币挖矿有两个目的。首先，通过解决数学问题，比特币矿工可以验证交易信息，从而保证比特币支付网络的安全性和可靠性。矿工就是保证交易准确，不会有“双付”的人。
其次，当计算机解决比特币网络上这些复杂的数学问题时，系统会产生新的比特币，类似于从地下开采黄金的过程。这个奖叫做“街区奖”，在一个叫做“减半”的事件之后，它的金额会周期性地减少一半。新挖掘的比特币概念是比特币协议的重要组成部分。矿工获得的比特币是全新的，之前从未流通过。
因为矿商最终会出售比特币，所以比特币也是供应和流动性的重要来源。正如Chainalysis报道的那样，许多数字货币交易所依赖矿工接收比特币，增加交易所的流动性。通常，交易所从其他交易所获得约88%的比特币，比特币矿工是剩余百分比的最大来源。可想而知，交易所之间竞争激烈，因为它们都想直接从矿工手中接收比特币。
资料来源：Chainalysis
从在家采矿到比特币工业农场，比特币采矿涉及许多个人，他们使用简单的设备在家中采矿。随着时间的推移，矿工们开始使用越来越好的设备。2013年，他们开始使用一种叫做专用集成电路(ASIC)的计算机，专门用于比特币挖掘。这台计算机功能强大，效率高，目前大部分(如果不是全部的话)开采都是通过这台设备进行的。事实上，如果用普通台式电脑进行比特币挖矿，能源成本可能会超过预期收益。
然而，即使能获得合适的设备，与矿池(大型比特币挖矿公司联盟)相比，还是相形见绌。比特币挖矿池现在占据市场主导地位，少数几个池控制了大部分比特币的计算能力，这是衡量比特币网络处理能力的整体尺度。
去哪里开采比特币？剑桥大学创建的比特币挖矿地图展示了全球比特币计算能力的地理分布。乍一看，比特币挖矿的分布似乎令人满意。
我们仔细观察后发现，平均每月70%的计算能力其实位于同一个国家，中国。
把地图进一步放大，大部分挖矿活动只在四个省份进行，前两个省份是新疆和四川，占全国所有比特币挖矿的近一半。这些地区电价便宜，天气寒冷。这有助于在比特币挖矿的24/7运维过程中，保持挖矿的利润和设备的凉爽。
但这对于数字货币发行来说并不新鲜。多年来，由于中国廉价的电力和丰富的资源，中国一直是比特币矿工的主要市场。在比特币网络的计算能力中占据很大比例的公司，如比特大陆、f2pool和迦南，都位于中国。
这是消极的还是积极的取决于你的观点。然而，对于分散的、分布式的和未经许可的网络，地理区域跨越多个实体对于整个生态系统来说是更健康的。
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