历史
2008年10月31日，一个化名为中本聪(中本聪)的人提出了一份关于比特币设计的白皮书(最早出现在metzdowd的邮件列表中)，并于2009年公布了最初的实现代码。第一枚比特币产生于2009年1月3日18:15:05。但直到2010年后才真正流行起来。它的官网是比特币。
发明者(传闻是一个名叫中本聪的澳大利亚人)还有待确认，据推测其背后可能有一个团队。
尽管存在争议，但从技术角度来看，比特币仍然是数字货币史上的一大创新。自2009年推出以来，比特币已经在全球7*24小时运行了近8年，支持单笔1.5亿美元的交易。比特币网络由数千个核心节点组成，没有任何中心的运维参与，支撑着稳步攀升的交易量。
比特币之所以受到无数金融从业者的热捧，是因为它第一次真正实现了安全可靠的去中心化数字货币机制。
作为一种概念上的金融货币。比特币主要希望解决现有金融货币体系的几个问题：
受发行人控制；自身价值无法保证；无法匿名化交易。任何一个从事金融的人都能想到，其实要设计这样一个系统，最重要的是强大的交易记录系统和中性的货币发行机制。
首先，这个系统应该能够以中立、公正、不可更改的方式记录每一笔交易。对比现有的银行系统可以看出，目前的银行机制作为第三方提供这样的服务是有成本的，即如果交易双方都信任银行的数据库，那么就不会有问题。但是如果是全世界流通的货币呢？哪家银行能让人完全信任？所以需要有一套分布式的数据库，全世界都可以访问，控制不了。这就是区块链设计的目的。
货币的发行是比特币的协议规定的，必须控制总量，发行速度会自动调整。既然总量一定，那么单个比特币的价值肯定会随着认可比特币的实体经济的加入而上升。发行速度的调整避免了通货膨胀或滞胀。
比特币到区块链
从2014年开始，比特币背后的区块链技术引起了大家的关注，正式引发了分布式账本技术的创新浪潮。
人们开始意识到记账相关的技术对资产(包括有形资产和无形资产)的管理(包括所有权和流通)至关重要；去中心化的分布式记账技术对当前开放的多维业务网络具有重要意义。区块链是实现去中心化记账系统的潜在可行技术。
目前，区块链技术已经从比特币中分离出来，在金融、贸易、征信、物联网、共享经济等多个领域崭露头角。如今，当人们提到“区块链”时，他们往往与比特币网络没有直接联系，除非特别指出它是承载比特币交易系统的“比特币区块链”。