|棘轮正在委内瑞拉抢占比特币的市场，委内瑞拉通货膨胀率接近100000000%，比如达实币和Zcash。一个原因是他们的交易成本更低。更重要的原因是用户可以隐藏身份。它们的匿名性比比特币更强。
正是因为匿名性，门罗币、大石币、Zcash等新一代隐私币活跃在市场上，与其他数字货币竞争。与很多空气币不同，它们的发行不依赖以太坊等平台，大部分都有自己独特的技术。技术隐私让它受到了一些玩家的追捧。然而，隐私币的发展并非一帆风顺。围绕他们，市场降温、监管打击、暗采等负面新闻层出不穷。
隐私币天生就带着“绝对匿名”的光环，但“绝对匿名”的世界未必是所有人都向往的。01诞生于2013年底，顶着“去中心化”和“匿名货币”的光环，比特币攀上了1000美元的价格高峰。在媒体的海量曝光下，5岁的比特币开始走出极客的小世界，为世人所知。
然而，比特币的流行让许多黑客开始重新思考它的匿名性。虽然与现实世界的映射是匿名的，但在比特币的世界里，每笔交易的金额、支付地址、每个地址的余额都比现实世界更加透明。当比特币的匿名性无法满足部分黑客的需求时，一些人开始尝试创造更隐蔽的数字货币——隐私币。在现今仍然存在的主流隐私币中，Dash可能是最早的一种。
大石币诞生于2014年1月，原名“黑暗币”，总发行量1890万。大石边的产品设计可以在保密的同时实现支付的秒级确认。门罗币(XMR)就是紧随大石币的脚步诞生的。它的英文名Monero来源于世界语中的“coin”一词。2014年4月，门罗币白皮书发布，总发行量1840万枚。
Zcash后来出现了。其基础协议Zerocash诞生于2014年，但直到2016年10月，Zcash才作为官方产品发布，并向矿工开放开采。虽然都自称“隐私币”，但门罗币、大石币、Zcash的隐私机制却大相径庭。
门罗币的核心算法叫做“CryptoNight”，利用“数字环签名”技术模糊身份认证的过程。这样外界只能观察到收款人和付款人来自两个不同的可支配群体，却无法确定双方的具体地址。
大石笔的隐私机制比较好理解。作为奖励，大石宾网鼓励矿工充当主节点。每个主节点的矿工有1000世界美元的缓冲基金。每个发起匿名交易的用户都可以用这些资金“混币”。其实混币并不新鲜。——为了“洗白”黑市比特币，很多参与黑市交易的黑客长期混币。
他们会先把比特币充值到一个不需要KYC认证的交易所，或者专业的混币商，然后再提出来。在混币过程中，很多比特币交易混乱，无法追查。达到世界货币的做法是一模一样的。Zcash采用了更彻底的隐私机制。借助“零知识证明”等密码学技术，Zcash网络可以在不公开收付双方地址和转账金额的情况下，确认用户之间的转账行为。
正因如此，Zcash一度风靡一时。开矿之初，其最高现货价甚至被炒到了3000BTC。但随着发行量的增加，Zcash的价格迅速下降。如今总市值仅为6.2亿美元，相当于比特币的0.5%，在数字货币中排名第19，排在门罗币、大石币等隐私币之后。尴尬隐私币因“隐私”而生，最先落地的自然是对用户隐私极度敏感的“互联网黑市”。
在网络黑市聚集的——暗网，隐私币获得了一定的认可。2016年夏天，黑暗黑市网站Alphabay宣布支持门罗币支付。在2017年被FBI查封之前，门罗币一度成为Alphabay上的主流交易货币之一。然而，对于大多数生活在暗网中的黑客来说，最主流的数字货币一直是比特币。虽然他们本应该成为隐私币最直接的目标用户。隐私币有什么问题？
据雷比特矿池创始人蒋介绍，与比特币相比，这种新兴的隐私货币并不具备竞争力。“经过十年的发展，比特币已经在数字货币领域获得了广泛的认可。”他说，“与其他数字货币相比，比特币有着广泛的接受度和深厚的市场。”
相比之下，隐私币的优势似乎只有隐私。“隐私币匿名性的提升，看似是从0到1的巨大突破，但实际上只能算是从99%到100%的微小进步。”姜对说道。“货币有巨大的规模效应，比特币也可以通过混币实现高度匿名。只有99%到100%的微小进步，很难在市场上得到广泛认可，只能用于一些特殊领域。”
“对于市场来说，深黑色和纯黑色真的有区别吗？”他问道，“市场真的需要这种绝对匿名吗？”核心用户不买账，只是隐私币的内忧。而国外对隐私币的入侵就更严重了。在全球范围内，日本是少数几个承认比特币支付和兑换合法的国家之一。但是，日本对隐私币的监管不留下任何感觉。
今年5月，日本金融厅宣布禁止各种匿名隐私币在日本的数字货币证券交易所投放。消息传出后，CoinCheck等日本交易所立即下架门罗币、大石币、Zcash等隐私币。如果说日本金融厅的禁令代表了全球政府对隐私币的监管态度，那么隐私币的另一个阴暗面，——“秘密挖掘”，将会逐渐将其推向“公敌”的位置。
——门罗币，隐私币的代表，采用的是挖掘算法CryptoNight，要求计算设备至少有2MB缓存。这是电脑CPU的标准，但是对于ASIC矿机来说成本太高了。因此，与比特币、以太坊等主流货币不同，门罗币挖矿仍然高度依赖CPU和GPU，而非专用矿机。
门罗币社区认为，这可以让门罗币网络更加去中心化，减少“矿霸”。但这也让“隐秘挖矿”成为门罗币网络主流，直接侵犯了普通用户的利益。
所谓“隐秘挖矿”，是指黑客劫持大量PC或手机设备（俗称“肉鸡”），利用“肉鸡”的算力来挖矿。被劫持的“肉鸡”会因此卡顿，并无端消耗大量电力。
而这些“肉鸡”挖出的门罗币，自然由黑客拿走。门罗币的“匿名性”，恰好成为了黑客们最好的掩护。
矿圈知名矿主老吴向一本区块链透露，隐私币中的达世币、Zcash，正在逐步迈入ASIC矿机挖矿时代，但门罗币仍然依靠普通显卡矿机挖矿。
而门罗币网络中的大量算力，至今仍掌握在黑客控制的“肉鸡”手中。
03 困难
在一系列的挫折与质疑之后，隐私币的未来，将何去何从？为了追求绝对的隐私，一定要有所牺牲吗？
对此，门罗币社区的心态显得颇为纠结。
一方面，他们不希望门罗币背负骂名，所以经常对挖矿算法进行微调。因为每一次微调，都会导致之前的挖矿木马失效。
但另一方面，他们又显得格外强硬，寸步不让。
今年3月，比特大陆发布了新ASIC矿机——蚂蚁矿机X3，可挖掘包括门罗币在内的CryptoNight算法币种。
X3的功耗为550W，算力则达到了220000H/s。相比下，普通办公电脑的功耗为100W，算力仅50H/s。这意味着，一台X3，可以实现400台普通PC的算力。
按惯例，这一矿机的出现，将终结门罗币的PC挖矿时代。不仅矿业会重新洗牌，所有利用“肉鸡”隐秘挖矿的黑客，也会因收益降低而退出江湖。
然而，几天后，门罗币社区宣布，为了抵制新ASIC矿机，门罗币将进行硬分叉——直接修改挖矿算法，让门罗币矿机变成一堆废铜烂铁。
比特大陆因此损失惨重，研发生产矿机的全部开支付诸东流。一怒之下，比特大陆官方推特直接拉黑了门罗币的创始人Riccardo Spagni。
区块链世界存在“不可能三角”，即“去中心化”“安全”“高效”不可兼得。在江卓尔眼中，隐私币为了实现较比特币更强的匿名性，也需要付出一定的代价。
在比特币历史上，2010年8月挖出的第74638区块，曾经出现过一次离奇的交易。这一区块记录了一笔1844亿个BTC的转账记录，而这一数字，远远超过了比特币2100万个的发行总量。
这是黑客利用比特币系统的Bug，进行的一次“刷币”操作。这1844亿个比特币一旦被恶意抛售，整个比特币系统很可能崩盘。
然而，就在黑客“凭空创造”出1844亿个比特币不久，一位比特币社区成员便通过浏览区块数据，发现了这一异常，并将消息发布在了比特币官方论坛bitcointalk上。最终，比特币社区决定回滚数据。
2010年，网友发现比特币系统遭黑客入侵
但对于一些隐私币而言，完全隐私化的产品设计，会让此类Bug被发现的概率大大降低。
在社区之外，对于矿工而言，隐私币的未来，也未必乐观。
“无论什么币，发展到一定阶段，挖矿收益总会达到一个平衡。”江卓尔认为，“矿工不会获得暴利，挖币的往往没有囤币的赚钱。”
矿主老吴也告诉一本区块链记者，现在挖隐私币，都“只有前期赚钱”，到了后期，收益“往往不如挖比特币”。
但他仍然对一些隐私币拥有信心。在他看来，ASIC矿机的出现，会给挖矿业带来新的机会。
“一些几亿到几十亿美元市值的小币种，也许还有几亿美元的市场空间。”他表示。
从第一代隐私币诞生至今，隐私币已有近五年历史。
在区块链的世界里，隐私币将去中心化、匿名性发展到了极致，却也意外开启了潘多拉的魔盒，打开了另一个黑暗的世界。
如何在个人隐私与社会正义之间寻求平衡点？这会是长久困扰隐私币社区的问题。