编者按：近日，媒体报道称，字节跳动与元宇宙相关的PICO业务线将进行一波“大裁员”，这让因ChatGPT的出现而加速升温的元宇宙概念更加冷淡。PICO裁员消息传出后不久，腾讯宣布取消XR(虚拟现实VR、增强现实AR、混合现实MR等沉浸式技术的统称)。然而，美国元宇宙巨头Meta在裁员1万多人的同时，大幅削减了运营预算。微软成立四个月的工业元宇宙团队也被裁掉，寒意遍布元宇宙行业。那么，元宇宙真的“冷”吗？会不会是资本吹的又一个泡沫？对此，《环球时报》记者展开了调查。
热度退了
这段时间，王青燕家的科技爱好者交流群用人工智能聊天软件聊得热火朝天，几个朋友争相曝光用这些软件聊天的内容，分享自己的心得。“AIGC (AI生成内容)商业模式”“人工智能能否取代人类劳动”等话题牢牢占据聊天页面，曾经在群里把朋友聚在一起的“元宇宙”似乎已经成为过去，这三个字也很少再被提及。\”现在提到元宇宙似乎是很久以前的事了.\”
2021年3月，超宇宙概念第一股Roblox正式在纽交所上市，市值增长10倍，吹响了进军超宇宙的号角。各大互联网公司抢滩布局元宇宙电路：2021年5月，脸书表示五年内转型为元宇宙公司，更名为“元”；同年8月，字节跳动斥资50亿元收购VR公司PICO，布局超宇宙。
2022年，超宇宙依然风头正劲。根据财联创投和IT橙发布的《2022年全球元宇宙投融资报告》，在投融资方面，2022年，全球元宇宙行业共发生704起融资事件，总金额868.67亿元，其中中国发生125起，总金额127亿元。元宇宙的落地场景多点开花，以数字收藏、虚拟人、虚拟展览、XR产业、人工智能为代表的产业落地。
然而，人工智能新宠ChatGPT出现后，其在互联网上的声音也盖过了元宇宙中的其他赛道。一度有媒体报道称，元宇宙的热度已经结束。国内外很多科技公司也纷纷收缩业务线，元宇宙似乎注定要退潮。
在一家大厂上班的罗告诉《环球时报》记者，公司当时是希望同时拓展业务线，但投入大量人力物力后发现这条赛道并没有带来预期的效益。\”对新事物的热情消退后，公司对其发展计划变得更加理性。\”不过他也表示，大厂在元宇宙业务上的调整并不意味着元宇宙“冷淡”，可能也是在思考更合适的发展路径。
VR内容创业公司CEO雷一萌表示，现在和PICO的对接一切如常。
一位宇宙行业从业者告诉《环球时报》记者，AIGC的“涨潮”并不意味着元宇宙的灭亡。事实上，内容是元宇宙技术体系中的重要一环，它的发展有助于推动整个元宇宙的发展进程，两者的关系应该是相辅相成的。
新技术首先应该与现实相结合。
事实上，元宇宙从被观众追捧到现在被人们称为“遥远的记忆”，不过短短一年多的时间，很多押注元宇宙会点燃科技产业的投资人之所以损失惨重，是因为帮助元宇宙发展的基础设施还不成熟。美国“政治”网站在报道中称，开发超宇宙是一项资本密集型项目，超宇宙的架构决定了它需要整合5G、云计算、区块链、物联网、人工智能、虚拟现实和人机交互等多种技术，涵盖从极其困难的硬件开发到加强支撑它的计算和网络基础设施的方方面面。这意味着，当技术行业面临严重的经济逆风时，即使是一些最热情的技术传播者和架构师也在调整他们的预期。
Meta的顾问、负责创新的前主管兹维卡克里格(Zvika Krieger)说，“元宇宙是一个长期的游戏”。事实上，即使是曾经丰富的元也被植入了元宇宙的巨大虚拟概念中。由于投入产出比严重失衡，Meta股价暴跌，导致200亿美元巨亏，被迫裁员1.1万人，相当于公司总人数的13%。然而，为了实现元宇宙的梦想，Meta仍然对其“现实实验室”投入更多，并希望长期实现增加公司整体收入的目标。
有超过100家Meta公司有着花不完的钱。微软董事会成员和来自Meta的投资人组成了一个名为XR的协会，成员包括谷歌、三星、索尼互动娱乐等AR/VR行业的头部企业，目的是确保Meta Universe的“长期游戏”能够进行下去。
Atlas Reality首席执行官兼联合创始人萨米汗(Sammy Khan)认为，参与构建超宇宙的科技公司应该考虑三个主要因素：首先，让人们使用他们已经拥有的硬件，如智能手机，来联系超宇宙，而不是昂贵的耳机；第二，目前最好的超宇宙版本应该是用技术来增强人们生活的现实世界；第三，让元宇宙去用户所在的地方。萨米汗认为，大型科技公司需要了解现实世界，并增强这些体验，而不仅仅是创造一种新的体验来推动更多收入。
与元宇宙带来的体验仍然显得离现实很遥远不同，人工智能创造的新热潮已经成为继元宇宙之后再次点燃商业世界的火炬。继苹果的Siri、亚马逊的Alexa等企业客服聊天机器人之后，人工智能现在有了更突出的面孔：ChatGPT。
但是面对元宇宙的滑铁卢，人工智能会成为新的泡沫吗？人工智能爱好者声称这项技术是革命性的。消费者可以清楚地看到他们如何使用这项技术，以及这项技术如何给他们带来好处。人工智能及其背后的大数据技术已经足够成熟，可以支撑这项技术的长期发展，用户不需要硬件门槛来筛选。这样看来，可能不是泡沫，但元宇宙真的很酷吗？超宇宙高级研究员马修鲍尔(Matthew Bauer)认为，大量可以在智能手机上应用的AR应用有望成为超宇宙的解药。只有硬件和软件都到位了，超宇宙才有商业上的可能。
需求依然存在。
“舆论的冷热不代表行业的冷热，更不能决定行业的未来走向。”清华大学新闻学院教授、元文化实验室主任沈阳说。
他认为，从舆论角度来看，最新的人工智能聊天软件转移一部分注意力是正常的。ChatGPT的火爆让人们更直观的感受到了人工智能近年来的飞速发展。给科技产业的生产力带来了新的动能，让产业看到了广泛的应用空间，找到了新的发展出路。
今年2月，多家科技公司宣布计划接入人工智能聊天软件。针对投资者的疑问，王耀科技表示，公司计划基于GPT(一种生成式预训练模型)技术框架，生成用于直播的带货AIGC。蓝色光标也表示t
沈洋认为，超宇宙与AIGC的关系不是二元对立的。事实上，AIGC的发展将极大地促进虚拟人和数字生命的进一步扩展，这对元宇宙的技术进步具有重要价值。他说：“元宇宙基本上包含了现有的所有互联网技术，人工智能在其中占据重要地位。元宇宙需要人工智能生成语言空间和虚拟人。没有人工智能，虚拟人与元宇宙中内容的交互就不可能做到极致。目前，超宇宙的技术突破难度不亚于AIGC。正是因为超宇宙技术还没有完全成熟，我们才不得不努力。”
对于众多国内外科技公司裁员、缩减业务线的举动，沈阳解释说：“国内外科技巨头裁员主要有几个原因：一是实现技术突破的资金投入达到了数百亿，这是大多数公司无法承受的；二是去年经济形势不好，企业需要优化调整组织结构；第三，有些企业如微软已经有open ai(chat GPT背后的人工智能研究实验室)，在这种情况下没有必要继续维护。
目前仍有不少科技公司在元宇宙领域持续发力。王耀科技公司计划2023年推出虚拟人直播等服务；天宇数学系也在互动平台上表示，公司子公司袁晶科技致力于与AIGC共同推动元宇宙进入智能时代，更加注重数字人与ChatGPT模型的整合应用。
对超宇宙的需求仍然广泛存在。沈阳说，很多领域都需要三维空间，比如旅游教育、技能培训、医疗等。但这些在企业中应用广泛，但对于个人消费者来说，元宇宙的便利性不够，设备的可用性不足，用户很难赚钱。
目前来看，元宇宙的发展不会一蹴而就，行业会在技术研发、产品适配、人才培养等方面投入更多的时间、精力和金钱。关于规范和推广元宇宙的相关政策以及元宇宙的落地场景也在不断更新。沈阳认为：“元宇宙的发展非常艰难。目前看来还有很多技术瓶颈需要突破，所以开发过程有波动是正常的。只要是代表生产力发展方向的，未来都有可能取得突破。”