近年来，“元宇宙”迅速成为业界最热的名词，它似乎是指引未来数字世界的一座灯塔。目前国内很多地方都出台了元宇宙发展规划和相关扶持政策；阿里、字节跳动、腾讯、百度等头部企业纷纷入场；创业者视其为“窗口”，资本市场视其为“香饼”。
“爆红”之后，关于行业是否存在泡沫的争议不绝于耳。1月初，在“2023 ICT产业趋势年会”上，吴院士提出了“元宇宙应尽快从炒作转向务实”的观点，认为元宇宙应尽快消除“泡沫”，走向务实发展之路。对此，笔者有三点看法。
第一，元宇宙是否存在泡沫？——有，而且不小。
首先，从产业发展规律来看，超宇宙正处于从过热期向低谷期演变的过程中。参考Gartner的成熟曲线，任何能兴风作浪的技术或产品都遵循“萌芽期-过热期-低谷期-恢复期-成熟期”的发展轨迹，元宇宙也不例外。整个行业资源都涌入了一个演进路径不清晰、产业价值没有得到有效实现的行业，这是一个典型的“过热期”，即证券市场“富泡沫”的特征，元宇宙指数(Wind)大幅下跌，说明行业已经对其过热表现有所警觉。其次，从业务本身来说，超宇宙短期内还很难实现有效的价值输出。虽然业内人士已经想象出了超宇宙的多种应用场景，比如沉浸式旅行、高体验游戏、虚拟办公空间等。和之前VR/AR的场景描述基本一致。以现有的技术，很难达到用户的预期效果(如《头部玩家》所示)，未来除了部分“发烧级”玩家，很难全面推广。最后，从资本市场的角度来看，超宇宙被赋予了“炒作”的使命。一方面，VR/AR前期发展不如预期，需要新的热点完成投资退出；另一方面，疫情期间需要在新的领域实现投资。
第二，元宇宙泡沫有价值吗？——对，不能直接戳破。
与其他领域类似，元宇宙的“泡沫”吸引了各种产业资源的聚集，包括资本、人才、政策、社会关注等。促成了基础技术体系的构建和第一批商业产品的诞生(如百度“协图”)。没有“泡沫”，上述资源的积累和成果的形成可能还需要时间，甚至是不可能的。考察“泡沫”的存在是否有价值，关键是看场是否有尺度的价值方向。对于元宇宙而言，从长远来看，其所描绘的并行数字宇宙在技术条件成熟完善后，可以在消费娱乐、教育、医疗、工业设计、城市管理等场景中具有丰富的应用价值；从中期来看，元宇宙是一个技术综合体，涵盖VR/AR、区块链、新基础设施、人工智能、大数据、Web3.0等。在其进化过程中，会不断有结果输出。可见，应对元宇宙的“泡沫”要谨慎，不能损害其正常发展。
第三，超宇宙是如何发展的？吹走“泡沫”，尽快实现价值输出。关于元宇宙的“泡沫”，作者认为应该采取“吹走”而不是“戳穿”的态度。也就是说，第一，要打击资本市场概念的纯炒作，借助元宇宙概念避免资金“空转”。第二，以政府的元宇宙产业基金为导向，联合行业内的核心企业，共同实施促进技术开发和产品开发领域的投资。第三，推进网络、计算能力、公共服务平台先行建设，保障应用等领域发展。
在发展道路上，作者建议政府和行业借鉴智能网联汽车的模式，以长远的思维模式规划元宇宙发展的演进路线，明确产品和技术体系、阶段划分和目标实现。行业内的企业、高校、科研院所要有序推进，分阶段输出成果，保证元宇宙有一个可持续的价值输出，不断夯实基础，稳步攀升，最终实现愿景。
*本文首发于2023年1月25日《通信世界》第2期912号。原标题：吹走元宇宙“泡沫”，实现价值输出与基地建设同步推进。
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作者：金峰
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