“我正在做一个ICO项目”是最近科技创业圈的流行语之一。对于许多企业家来说，这听起来是最快最容易的融资方式。
据ICOBench统计，2017年10月至2018年3月，全球共有1020个ICO项目，价值约216亿美元，平均每月新增100至250个ICO项目。
但通过ICO筹集资金的幕后过程并不容易。我和三个曾经或者现在还在从事ICO众筹的创业者聊了聊，了解了他们曾经面临的挑战，以及他们想给后人的建议。
为什么要做ICO？
1.筹款不是ICO的主要目的
蓝鲸基金会(BWF)首席执行官兼创始人Will Lee解释说：“当我们开始做这件事时，我们并不认为我们真的需要做这项ICO众筹。凭借在SaaS共享经济平台的多年经验，BWF成立的初衷是改善自由职业者的工作环境。当区块链技术开始发展时，Will Lee意识到要实现这个目标，我们应该利用区块链，发行BWF自己的加密货币—— BWX。
我们也有一些其他的融资选择，包括传统的风险投资和天使投资，但这与我们公司的愿景和产品的一个主要原则相冲突，即去中心化。我们相信，我们可以利用区块链的力量来分散经济领域中一些关键行业的比例。蓝鲸正在为自由职业者构建一个宽松的体系，那么自然，我们的集资模式也只能遵循同样的原则。只有这样，我们才能吸引整个社区。
自2018年2月初BWF开始准备其ICO项目以来，该公司已筹集了1900万美元(约2500万新元)，并于2018年5月以2280万美元(约3000万新元)的硬上限拍卖。
2.ICO不适合初期创业者，这是下一阶段很好的支点。
Indorse首席执行官兼联合创始人Gaurang Torvekar也持相同观点。他和他的合伙人经营早期创业公司Attores已经两年多了。他们认为自己进入市场太早，导致Attores的区块链不够成熟，采用水平不高。
我们发现了市场的另一个需求：技能验证。这种需求促使我们成立了Indorse，这是一家内部使用功能令牌的公司。我的合作伙伴David多年来一直在思考特征标注，Indorse的模型自然与之契合。
Indorse最初是一个去中心化的专业网络，旨在建立一个不同的社交网络，用户自己对自己的数据负责，而不是第三方。Indorse还希望鼓励专业人士认可和验证同行的技能。的确，社会对它的评价很好，而Indorse在2017年8月花了5个月时间，筹集了900万美元。
3.ICO是一种比风险投资更快的融资方式。
对于募资，Traceto.io联合创始人Gene Yan Ooi有两种选择：传统风险投资或ICO众筹。他充分利用自己在合规和RegTech领域的五年经验，与一家名为Know Your Customer(KYC)的去中心化网络公司一起创业，该公司通过整合智能合约和人工智能，为加密货币和区块链产品公司提供全面的KYC解决方案。
对于Traceto.io想要达到的目的，ICO是更合适的选择。通过ICO项目，好的团队可以在短时间内筹集到比风险投资更多的资金。如果能把融资过程中的时间省下来，我们就有更多的时间和精力去开发一个好的产品。
Traceto.io已经终止ICO众筹，正在等待公募的好时机。Ooi的团队从组建团队到私募，用了6个月的时间。
ICO过程中的挑战
长时间的紧张工作是这三位企业家面临的最大挑战。
ICO之初，Indorse还是一个小团队。Trovekar分享道：
除了Indorse自己的产品，ICO本身也是一个需要运营的任务。在人员有限的情况下，同时开发样机和合适的市场，并为ICO做好技术准备，是一个巨大的挑战。
成功建立在不断努力克服困难的基础上。为了完成任务，大部分时间我们工作超过12小时，保持在线，关注不同的社交媒体渠道等。
另一个挑战是记录过程中的信息有限。我们只需要学习ICO和区块链最成功、最知名的公司Digix和Augur的做法。
在Lee ICO遇到的挑战都是营销。他说：
进行一次成功的公开拍卖也是一个挑战，因为我们的目标是两个不同的对象群体：加密货币的捐赠者或持有者，以及共享经济中的潜在服务用户。
有重叠的部分，我们团队用战略营销的方法来解决问题。“区块链”是一个新的行业，我们也看到了它未被开发的市场潜力。我们的沟通和营销团队非常兴奋，并正在逐步推进其工作，以建立强大的品牌形象和营销基础。
他补充说，感谢社会上各种有经验的人才和自由职业者，他们的营销非常成功，按计划完成了私下销售和预售。
给想募集ICO资金的创业者的建议
在准备ICO之前，不妨听听这些已经经历过的创业者的意见。
Lee认为，很多ICO创业者专注于开发技术，而忽略了自己解决问题的初衷。他建议创业者回归初心，重新审视自己面临的商业问题。
Torvekar提出了一个有趣的趋势：
尽管ICO的目标人群越来越大，新项目的开工数量也在成倍增长，争取支持者关注的竞争依然强烈。
他认为，创业者必须有一个真正独特的项目，一个强大的营销计划和团队才能脱颖而出。从长远来看，我们需要一个开发良好的产品，拥有忠诚的用户。他建议即将做ICO的创业者，找一个好的法律顾问团队，按照法律法规，一步一步跟进成功的案例。
他也相信通过自己团队的努力，ICO项目不用外包也能完成。
他解释说：一些公司试图寻求ICO顾问的帮助，或者再出口ICO商店。这些人可以在从写白皮书到募集资金的整个过程中提供协助。其实我并不推荐这样做，原因如下：(1)大部分都没有实际做过ICO，(2)激励机制不同(团队只有在生意好的时候才能获得奖励，但是一旦完成ICO项目，再出口ICO店铺就可以获得奖励了，(3)实际支出会很高。
相关咨询师的选择也很重要。
我们的顾问委员会非常荣幸邀请到业内最优秀的企业家。相反，一个不称职或唯利是图的顾问会严重阻碍一个团队及其ICO项目进程。现在有很多人吵着要做顾问。大部分都没有实际做过ICO，也不是真正的专家。祝大家都能找到优秀的ICO顾问！