本报记者杨洋
比尔盖茨创办的核电公司terra Power 11月16日宣布，已选定美国怀俄明州一座即将退役的燃煤电厂作为建设新核反应堆的首选。该项目采用Tara Energy和GE-Hitachi联合开发的钠冷快堆技术，是美国能源部支持的两个先进堆示范项目之一。
今年6月，泰拉能源公司(Tara Energy)与巴菲特旗下的太平洋电力公司(Pacific Power Company)达成合作，将在怀俄明州新建一座核反应堆。怀俄明州是美国煤炭资源最丰富的地区之一，高度依赖化石能源。然而，随着电力系统向清洁能源的转变，这个采煤州正面临着大量燃煤电厂的关闭。然而，怀俄明州也是美国最大的铀矿开采州之一。
塔拉能源公司表示，经过与社区成员和当地领导人的广泛评估和讨论，决定选择诺顿电厂附近的凯默勒建造钠冷反应堆。诺顿电厂的两台燃煤机组将于2025年退役。据说，项目组在选址时考虑了很多因素，包括社区支持、现有基础设施、电网需求以及该场地获得美国核管理委员会许可的能力。“在过去的几个月里，怀俄明州的人们欢迎我们进入他们的社区，我们很高兴与太平洋电力公司合作，在凯默勒建造第一座钠冷反应堆核电站。”塔拉能源公司总裁兼首席执行官克里斯莱维斯克(Chris Levesque)表示，“我们的创新技术将有助于确保可靠电力的持续生产，实现能源系统项目，并在怀俄明州创造新的高薪工作岗位。”
将在凯默勒建造的钠冷快堆示意图
塔拉能源预计将于2023年年中向核管理委员会提交该项目的施工许可申请。按照计划，新核电站有望在未来7年内投入运营。美国能源部长詹妮弗格兰霍尔姆(Jennifer granholm)在一份声明中指出，美国总统拜登本周签署了一项超过1万亿美元的两党基础设施法案。\”能源部在怀俄明州投资了超过15亿美元。\”
对于塔拉来说，这个示范项目将验证其钠冷反应堆的设计、建造和运行。该项目包括345MW钠冷快堆和熔盐储能系统。这种存储技术可以在需求高峰时将系统的输出效率提高到500MW，相当于满足约40万户家庭的用电需求。该项目的另一个卖点是储能系统可以与风电、光伏发电等可再生能源完美匹配。
今年1月，通用日立核电公司和塔拉能源公司发表联合声明称，将合作为美国能源部设计建造钠冷快堆多功能试验堆(VTR)。自2018年11月以来，日立将军一直积极致力于VTP的概念设计和开发。同时，泰拉能源改进了VTR的设计，致力于行波堆钠冷技术的研发。
在此之前的多年里，比尔盖茨一直以美国塔拉能源有限公司董事长的身份不遗余力地向全世界推广行波堆，并亲自寻找行波堆科研合作伙伴。行波堆属于钠冷快中子堆，在设计上属于第四代核电技术。与其他四代核电技术相比，行波堆可以直接利用废铀并简单转化核废料，可以在贫铀条件下运行几十年，产生的废物远少于常规堆。从这个意义上说，行波堆的普及可以减少铀浓缩和乏燃料后处理的需求，降低核能的成本和环境风险，大大降低核扩散的风险。
在中国，盖茨曾经找到志同道合的人。2017年，中国核工业集团、中国能源投资集团等四家中央能源公司成立行波堆投资公司，与泰拉traveli成立50%:50%的中外合资公司