2021年3月，Beeple的《Everydays:TheFirst5000Days》正式将NFT的概念带入公众视野，伴随而来的是各界人士的涌入，以及“年度热词”的称号。一波未平一波又起，在2021年10月底的脸书连接年会上，脸书CEO马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)宣布将母公司更名为“MetaPlatforms”，即来自元宇宙的前缀词。在此之前的4月，Epic Games也宣布将斥资10亿美元打造一个虚拟世界。时间统一宇宙的概念再次成为全球性的热门话题，并与NFT展开了激烈的斗争。
什么是元宇宙？
元宇宙可以说和NFT一模一样，这是以前就已经确立的概念。由一个热点事件引爆，成为社会热门话题。如果说2021年的虚拟世界充斥着NFT的声音，那么2022年的元宇宙则成为了更为卓越的存在。
元宇宙(meta-universe)一词源于1992年NealStephenson出版的赛博朋克小说《SnowCrash》。小说中的人物化身为虚拟人物，在一个隐喻现实的三维虚拟空间中活动。斯蒂芬森用这个词来形容虚拟现实中的互联网继承者。
头号玩家
但是，对于元宇宙的概念，并没有明确的普适性定义。这里可以参考两种描述。一个是硅谷《元宇宙》粉丝引用的描述，出自风险投资家MatthewBall的话：“元宇宙是一个持久的、实时渲染的3D世界，是一个模拟的网络空间，支持身份、对象、历史、支付和权利等的连接。可以被有效的无限数量的用户同时体验，每个人都有存在感。”另一个是来自超宇宙概念份额最大的科技公司脸书的更为简洁的描述，即“超宇宙是一组虚拟空间，你可以在其中与和你不在同一个物理空间的其他人一起创造和探索。\’
模拟人生
堡垒之夜
根据两个定义不难发现，超宇宙是一个类似于最近上映的《模拟人生》、《堡垒之夜》等游戏，《头号玩家》、《失控玩家》等电影的交互式虚拟现实空间。从某种意义上说，VR游戏也是元宇宙的缩短版。所以元宇宙的概念早已渗透到我们的周围，甚至我们已经经历过很多次了。换句话说，如果把超宇宙这个词换成网络空间，大多数情况下不会有实质性的区别。
元宇宙)网络空间
看到上面的定义，可能有些朋友会觉得超宇宙只是在玩《黑客帝国》。有什么新鲜的？诚然，上述说法可以用“网络空间”这个词来代替元宇宙，但归根结底，与马克扎克伯格或EpicGames、Roblox等其他公司构想的元宇宙还是有很大差距的。
列出我们的元宇宙的特征：
分散化：就像NFT一样，基于区块链技术的产品肯定会包含这一特征。也是对交易、信息等各方面安全的保障。
无障碍虚拟三维世界：作为3D虚拟现实空间，就像自由度极高的游戏一样，需要消除地图之间的“空气墙”。它拓展了当前互联网平台的可及性，成为一个高于当前互联网的虚拟空间，也就是马克扎克伯格口中的“物理互联网”。
无限用户和个人存在感：元宇宙本质上还是一种社会关系，只是我们进入虚拟社会继续我们的生活。每个人都可以成为元宇宙的一部分，同时和其他人一起参与特定的活动。
实时渲染的交互操作：不言而喻，元宇宙是另一个真实的世界，当然有更真实的参与感。
虚拟数据的连续性：这意味着我们可以随时访问虚拟世界，也可以随意进行改变和创造。比如增加新的虚拟建筑或者其他的东西，最重要的是下次访问的时候一切都还会存在。
当上述游戏或电影与超宇宙的特征一一对应时，就会发现它们只能满足其中的一部分，所以“赛博空间”与真正的超宇宙生活相去甚远。在马克扎克伯格看来，超宇宙将在本世纪末完成，但可能比这更快，因为它已经有了一定的基础。
元宇宙是一个资本游戏？
自从元宇宙这个概念正式进入社会以来，各种天价交易量又一次刷新了我们的认知。也许最广为人知的是林俊杰在分散地平台上以大约12.3万美元购买的三块“土地”。而且还有更高的价格，甚至高于国际大城市的真实房价水平。不禁又想起了NFT，进而思考这是否又是一场资本引导下的“收割”游戏。
分散土地
在本微信官方账号2021年4月写的文章中，作者对它保持着非常积极的态度，认为在不久的将来它会成为一种真正的艺术形式。现在面对元宇宙这个概念，作者还是持肯定态度的。当一个新的东西看起来很虚幻的时候，我们很容易对它产生负面的感觉，更何况是一个植根于网络基础的虚拟产品。再加上不可理解的高周转，就抗拒了。
但还是那句话，我们要抛开那些所谓的“割韭菜”交易操作，看到元宇宙概念背后的本质。在这两年的疫情发展中，我们越来越意识到互联网对于当前社会的重要性和便利性，它已经完全融入了我们的生活。甚至可以说，如果离开网络，我们的生活将难以运转。
元宇宙作为更高层次的互联网，无疑会带来更多的便利。诚然，无论超宇宙有多真实，都无法取代我们的真实生活。但是，如果抛开现实中必要的东西，我们会发现超宇宙可以帮助我们完成很多事情。
比如远程办公，我们可以合作更多，完成更多的项目。来自世界各地的医疗专业人员可以在手术过程中进行虚拟协作。教育也可以进行更丰富的教学内容；现在NASA也在其空间站中使用AR和VR技术来远程控制机器人，或者在AR辅助下完成维护任务。甚至对于我们的日常娱乐来说，当超宇宙的世界成功构建后，我们会经历更多前所未有的体验，类似于TravisScott之前在《堡垒之夜》的演唱会。
与现实社会相比，更无限制、更广阔的空间也会带来今天无法实现的互联网内容或者形成新的社会生态。例如，超宇宙可能会改变我们对真实资源的分配。随着当前的消费支出转向虚拟商品或服务体验，我们可以收集他人所需的数字资源，并在元宇宙的虚拟空间内外出售。来自低收入地区的人可以受雇于虚拟空间中的大公司，这样他们可以更方便地接触高收入的“玩家”以交换资源。
元宇宙仍然面临许多挑战。
硬件条件：现在虽然很多地方都可以体验VR设备，相关配套产品也层出不穷，但购买者大多还是游戏发烧友，远没有达到向大众普及的程度。根据娱乐软件协会的统计，美国1.69亿游戏玩家中，只有29%的人表示自己拥有VR设备。此外，我们还要支付大量的学习成本。所以，还是需要一段时间来看VR设备在全球的普及程度。然而，构建虚拟空间的元宇宙必然需要强大的计算能力，而这又面临着需要足够的工程师和网络维护人员来维持其运行。
法律隐私问题：在现在的互联网环境和大数据的监控下，隐私数据和个人信息的泄露被大众所诟病，是我们最关注的问题之一。很多时候，我们似乎已经完全暴露在网络社会中，没有隐私可言。宇宙一定会让我们更加融入其中，获取的信息和数据无疑会增加更多，其中监管问题尤为重要。而且在元宇宙中有来自世界各地的用户，他们在虚拟数据中，会引起更多的法律问题，比如下面要提到的身份问题。因此，确定管辖权和一套明确的立法和执法方法，以确保虚拟空间参与者的安全和保障，也是一个很大的挑战。
身份清晰：在现实世界中，每个人的身份都很清晰。但是到了网络虚拟环境，这个就特别复杂了。比如如何证明你就是你，而不是另一个人甚至一个机器人试图模仿你的存在。比如伪造外貌、声音等个人特征。因此，我们还需要开发一种有保证的验证方法来确保每个人身份的建立，以解决潜在的道德问题。
这只是三个最关键的问题。面对科幻小说中的元宇宙，虽然我们有积极的态度，但还是要看清现实生活中的困难。也许它无法在短时间内构造出理想的虚拟空间，但我相信元宇宙的概念总有一天会实现，并给社会带来颠覆性的变化。那么我们也可以看到一个更丰富、更无国界、更新鲜的世界。让我们拭目以待。
EditorText/Elon
图片/脸书、《我的世界》、Epic Games、谷歌
设计/唐娜