编译|豆豆编辑|龚燕
对信徒来说，一个开放和公共的区块链提供了建立数字经济的第二次机会。在这样的区块链上，构建的应用程序可以相互协作，存储的信息可以被每个人看到。这个想法可以追溯到早期互联网架构师的理想主义，远在所有用户接受科技巨头的封闭花园之前。在过去的一年中，许多基于各种区块链的应用程序的数量和功能日益丰富。这让人觉得新的“去中心化”数字经济或许是可行的。
也许这种经济最引人注目的部分是分散金融(DeFi)的应用，用户可以通过它交易资产、贷款和存款。现在，这个领域爆发了一场激烈的市场份额争夺战。关键是，领先的以太坊平台似乎正在失去准垄断地位。这场战斗表明，去中心化金融与过去其他新技术领域(如70年代的索尼Betamax和VHS视频)一样，爆发了一场标准之争，这也说明去中心化金融技术正在快速发展。
分散金融背后的想法是，区块链(即分布在多台计算机上并通过加密保护的数据库)可以帮助取代银行和技术平台等集中媒体。这个新金融体系中储存的资产已经从2020年初的不到10亿美元增长到现在的2000亿美元。
直到最近，以太网区块链平台还是支持这种行为的唯一选择。以太网成立于2015年，最初是作为比特币的更通用版本。比特币的数据库存储了相关加密货币的交易信息，并提供了谁何时拥有什么的证明。以太网存储更多类似于计算机代码的信息。可编程的应用程序必须能够根据编写意图进行操作，这就不需要中介。但就像以太网是在比特币的基础上改进的一样，它正在被更新更好的技术超越。发行流行的加密pass USD币的Circle的老板杰里米阿莱尔(Jeremy Allaire)说，这种斗争就像计算机操作系统之间的竞争。
目前的区块链技术相当笨重。比特币和以太网都采用“工作证明”的机制，计算机通过竞赛解决数学问题来验证交易并获得奖励。这会降低网络速度并限制其容量。比特币每秒只能处理7笔交易，以太网只有15笔交易。在繁忙的营业时间，交易要么缓慢，要么昂贵，有时两者兼而有之。当在以太网中完成交易的需求很高时，支付给验证这些交易的计算机的费用将会很高，并且结算时间将会延长。比如有时候，为了兑换500美元的比特币，你要支付70美元的手续费。将这笔钱从一个加密货币钱包转移到另一个钱包需要几分钟时间。
开发人员一直在努力提高以太网的处理能力。一个途径是重新设计路线。根据计划，今年晚些时候，以太网将切换到更具可扩展性的“利益证明”机制。另一个想法是通过一种叫做分片的方法来断开区块链。每个切片将分担工作压力，扩大产能。一些开发人员试图将交易打包，减少必须直接验证的交易数量。
问题是每一个改进都是有代价的。分散融资的倡导者宣扬没有集中媒体的安全交易的优势。但是扩展性的提升是有代价的，会让平台更加不安全或者重新中心化。如果你想在交易到达区块链之前将它们集合起来，你可能需要集中机构的参与。对于黑客来说，攻击单个片段可能比攻击整体更容易。所以以太网开发者发展缓慢。
这种缓慢的行动使以太网遭受另一种威胁：它的对手受到鼓励。2021年初，去中心化金融应用中几乎所有锁定的资产都在以太网上。然而，根据摩根大通银行最近的研究报告，到2021年底，使用以太网的去中心化金融应用的比例已经下降到70%。越来越多的网络如Avalanche、币安智能链、Terra、Solana都在以权益证明的形式运营区块链，可以实现和以太网一样的基本功能，但速度更快，成本更低。比如Avalanche和Solana每秒可以处理几千笔交易。
美元硬币的经历验证了这些变化。通行证三年多前在以太网上发布，但后来也在一些竞争网络上发布，如Algorand、Hedera和Solana。阿莱尔老师说，虽然以太网上的交易受到成本和速度的限制，但它可以处理“像刷Visa卡一样的大规模交易。最终结算可以在400毫秒内完成，交易成本只有二十分之一美分。”此外，分散的金融应用程序，如SushiSwap，一个交易所，最初是在以太网上建立的，后来在其他一些区块链上发布。
摩根大通的Nikolaos Panigirtzoglous写道，“以太网有失去更多市场份额的风险”，因为计划中的转型至少需要一年时间。对于阿莱尔老师来说，竞争的画面令人欣慰：“就像互联网上Windows、IOS和Android之间存在竞争一样，区块链平台也在竞争。”他认为，最终的赢家将是能够吸引最优秀的开发者来构建应用的平台，因为这样可以实现网络效应。
然而，由于区块链系统的开放和公共性质，其与操作系统的可比性有限。任何人都可以得到自己生成的数据，看到操作码。因此，可以构建跨越多个区块链的桥梁或应用程序，或者从不同的区块链收集信息。包括1inch在内的一些应用程序已经在扫描多个区块链上的交易所，以找到多种加密货币交易的最佳执行价格。Polkadot和Cosmos等“多链”区块链成为不同网络之间的桥梁，使跨链工作成为可能。
只要分散金融存在，成为最佳网络的竞争将是激烈的。然而，以前那种赢者通吃、完全控制数字经济及其发展的观念，有一天可能会像录像带一样过时。