ICO是什么？如果几年前你问这个，很多人会毫不犹豫的告诉你，ICO就是电脑里的图标文件。但现在不同了。随着区块链科技的普及，ICO这个缩写被更多的人知道，但它已经不再是一个小图标了。在一些人眼里，他是财富的代表，而在另一些人眼里，他是新技术的起点。有人因此一夜暴富，有人因此倾家荡产。那么ICO到底是什么？
ICO与众筹ICO中文可以称为第一次货币发行，是以数字货币发行的众筹形式。熟悉股票的朋友都知道，股票发行新股叫IPO，其实就是众筹的概念。ICO只是借用了IPO的思路。
对股票不熟悉也没关系。我们先来看看众筹的起源。
几百年前，中国明朝时，世界航海技术大发展，欧洲进入大航海时代。这个时候，海盗们跟风了，不仅在近海，也在远洋做生意。那么问题来了。海盗没有足够的金钱和物资来完成一次漫长的航行，于是他们想出了一个办法，那就是先向当地居民筹集金钱和物资，然后给他们发放相应的票据。海盗劫掠归来，居民可以用票据换取丰厚的劫掠品，这是最早的众筹形式。
ICO也是如此。区块链技术开发者通过众筹资金完成区块链项目的开发。这些项目应用于人们生活的各个领域，一般的回报形式是项目产生的一定数量的数字货币。
或者说，科技金融ICO是一种区块链技术还是一种金融手段，因为它类似于IPO？让我们先来看看区块链ICO的目的。其中大部分用于区块链技术的研究和落地，应用于各个行业。
数字货币之王比特币的火爆，其实给很多不熟悉区块链技术的人带来了一个误区，就是区块链就是数字货币，数字货币当然是用在金融领域的。所以很多人对ICO也有一个误区，认为ICO是数字货币的众筹研发，是金融领域的众筹。
其实并不是这样的。数字货币只是区块链众多应用中的一种，自然不能代表区块链的全部。典型代表是ETH和EOS。很多人盲目的认为自己只是数字货币，认为自己的ICO的目的就是发行数字货币。事实上，这两个著名的项目是为了开发区块链的底层系统，代币只是对投资者的一种回报。还有很多ico用在金融、版权、医疗、征信等领域。他们项目的目的不是成为数字货币。
因此，区块链和ICO都是科技活动，但由于利益驱动和炒作，被很多人视为一种金融投资甚至是一夜暴富的手段。
或者天使细心的朋友会发现，海盗出海带来的收益是巨大的，但是如果海盗空手而归，甚至再也回不来了呢？这是目前ICO的一个巨大问题，因为近年来数字货币飙升，区块链技术大热，最初的ICO变成了天使，给很多人带来了巨大的财富。但ICO本身并不是一种稳定的投资方式，风险巨大。
而且由于区块链本身的开放性，很多山寨项目只是去淘宝买个白皮书，然后开个发布会，项目就完成了，甚至连应用的源代码都没有。
和股市很像。大妈们一参与，很多骗局就暴露了。看看几个著名的案例：
2018年2月6日，ICO project ARTS联合创始人姜杰被警方控制。这一事件已被定性为“金融诈骗”。
2018年4月3日，美国证监会开始清理非法欺诈ICO，首个被清理的山寨项目CTR开始暴跌。它的市场价比一月份的25元还高，降到了百分之九十七，基本归零。
小ICO骗局数不胜数。无数投资者，包括边肖周围的朋友，被骗赔了钱，他们开始认为ICO是魔鬼。其实还是那句话：技术无罪。区块链和ICO本身没有错。天使和恶魔只有一线之隔，菜刀可以用来烹饪，也可以用来伤人。正是因为区块链技术这么好，名声这么大，骗子才开始利用很多人对区块链的盲目追捧，利用ICO诈骗圈钱。
目前没有一个国家承认ICO的合法性，除了部分国家明令禁止外，也没有合适的对ICO的监管措施。所以在ICO没有完善的监管体系之前，建议大家不要盲目参与！